Більшість американців досі не знають, що алкоголь може спричиняти рак, і алкогольна промисловість наполегливо працює над тим, щоб це залишалося правдою.
Протягом останніх трьох років ця галузь, за підтримки своїх союзників у Конгресі, а пізніше адміністрації Трампа, намагалася дискредитувати та зрештою поховати важливе дослідження, яке пропонує нові докази зв’язку між вживанням алкоголю та захворюваннями й смертю від різних причин, включаючи рак.
Схоже, їхня кампанія досягла успіху. Троє співавторів дослідження «Споживання алкоголю та здоров’я», яке було замовлено на початку 2022 року Міністерством охорони здоров’я та соціальних служб США за часів президента Джо Байдена, розповіли Vox, що минулого місяця їх повідомили про те, що адміністрація Трампа не має наміру публікувати остаточний варіант дослідження чи його висновки.
«Те, чого алкогольна промисловість боїться більше, ніж підвищення податків, — це збільшення знань про ризики, пов’язані з вживанням алкоголю, особливо щодо раку», — сказав мені Майк Маршалл, генеральний директор групи, що займається зменшенням шкоди алкоголю під назвою Alcohol Policy Alliance, який не брав участі в дослідженні. «Як і тютюнова промисловість, як і опіоїдна промисловість, вони наполегливо працюють, щоб перешкодити американському народу отримати знання, необхідні для прийняття найкращих рішень для себе».
Навіщо чинити такий тиск? Це має сенс, якщо подивитися на перешкоди, з якими стикається алкогольна промисловість. Американці сьогодні п’ють менше. Цього року Gallup зафіксував історично низький відсоток дорослих США, які п’ють: 54 відсотки, порівняно з 67 відсотками у 2022 році.
Пов’язані
- Зниження споживання алкоголю, пояснене на одній діаграмі
Хоча ставлення до алкоголю змінюється, багато людей досі не до кінця розуміють його наслідки для здоров’я. Опитування показали, що хоча відсоток американців, які знають, що алкоголь є канцерогеном, зростає, він все ще нижче 50 відсотків.
До кінця року федеральний уряд опублікує нові дієтичні рекомендації — те, що видається кожні п’ять років — які включатимуть рекомендовані обмеження споживання алкоголю. Результати дослідження щодо алкоголю мали на меті допомогти в розробці цих рекомендацій.
«Я була сповнена надії… Подивіться на всі ці докази, які ми маємо», – сказала мені в інтерв’ю Прісцилла Мартінес, заступниця наукового директора Дослідницької групи алкоголю в Інституті громадського здоров’я та одна зі співавторів. «Саме тоді відбудуться зміни».
Але після того, як автори подали свій остаточний звіт до департаменту охорони здоров’я Трампа в березні і більше його не бачили, агентство Reuters повідомило в червні, посилаючись на анонімні джерела, що нові дієтичні рекомендації скасують будь-які конкретні рекомендовані обмеження щодо споживання алкоголю.
«Я вважаю, що це ганьба», – сказала Кетрін Кіз, епідеміологиня Колумбійського університету та ще одна співавторка. «Будь-хто, хто має право приймати рішення, повинен мати всю інформацію».
Це ще один приклад того, як адміністрація Трампа, здається, працює проти інтересів громадського здоров’я, незважаючи на тісний союз з міністром охорони здоров’я Робертом Ф. Кеннеді-молодшим та його рухом «Зробимо Америку знову здоровою».
Кеннеді та MAHA зациклені на шкідливих токсинах та руйнівному впливі корпоративних інтересів. Але ні Кеннеді, який сам десятиліттями проходить лікування від залежності, ні ширший рух, схоже, не роблять зменшення споживання алкоголю пріоритетом. Натомість адміністрація Трампа не опублікує звіт, який би насправді показав, наскільки шкідливим для здоров’я людей може бути вживання алкоголю, що є останнім із низки рішень, які насправді можуть зробити американців менш здоровими.
Vox звернувся до Білого дому та HHS, щоб запитати, чому адміністрація не опублікувала дослідження, але речник Адміністрації з питань вживання психоактивних речовин та психічного здоров’я, підвідомчого HHS, яке контролювало Звіт про споживання алкоголю та здоров’я, відмовився безпосередньо відповідати на наші запитання.
«Люди, які, можливо, уникнули б хвороби, захворіють, бо, можливо, зменшили споживання алкоголю», – сказав Мартінес.
Висновки дослідження споживання алкоголю та здоров’я, пояснення
Для цієї статті я поспілкувався з трьома з шести авторів дослідження: Мартінесом, Кізом та співавтором Тімом Наймі, дослідником алкоголю, який співпрацює з Університетом Вікторії та Бостонським університетом. Усі вони наголосили, що прагнули провести дослідження, яке б достовірно відображало споживання алкоголю в Америці. Вони не лише переглянули широкий спектр обсерваційних досліджень, але й обробили дані за допомогою статистичної моделі, заснованої на населенні США, спеціально для оцінки впливу алкоголю на смертність американців.
Мартінес сказав, що думка була такою: «Ми повинні зробити це актуальним для американців».
Вони розподілили свої висновки за різними рівнями вживання алкоголю — від одного напою на день до трьох — і зосередилися на наслідках для здоров’я, які, як було доведено, пов’язані зі вживанням алкоголю. Їхній загальний висновок: серед населення США негативний вплив вживання алкоголю на здоров’я починається з низьких рівнів споживання і починає різко зростати, чим більше людина п’є. Чоловік, який випиває один напій на день, має приблизно один шанс до 1000 померти від будь-якої причини, пов’язаної з алкоголем, будь то рак, захворювання печінки, пов’язані з алкоголем, чи аварія внаслідок водіння в нетверезому стані. Збільште це до двох напоїв на день, і шанси зростуть до одного до 25.
Загальний висновок про те, що ризики для здоров’я від алкоголю починаються при низьких рівнях вживання алкоголю та значно зростають для людей, які п’ють більше, узгоджується з попередніми дослідженнями, про які я писав у статті раніше цього року. Експерти з охорони здоров’я загалом погоджуються, що надмірне вживання алкоголю шкідливе для здоров’я; дебати точаться навколо помірної кількості вживання алкоголю. Існує ще одне питання, яке продовжує ускладнювати дебати: пересічні люди можуть мати завищене визначення того, що означає «помірне» вживання алкоголю, порівняно з їхнім лікарем чи вченим, що може призвести до того, що люди наражатимуть своє здоров’я на небезпеку, навіть якщо вони не вважають себе людьми, які багато п’ють.
У цьому контексті звіт є жахливим читанням: вживання алкоголю пов’язане зі збільшенням смертності від семи видів раку — колоректального раку, раку молочної залози у жінок, раку печінки, раку ротової порожнини, глотки, гортані та стравоходу. Автори дослідження дійшли висновку, що ризик розвитку цих видів раку зростає з будь-яким вживанням алкоголю та продовжує зростати зі збільшенням рівня вживання. Жінки мають вищий ризик розвитку раку, пов’язаного з алкоголем, на один випитий напій, ніж чоловіки. Чоловіки та жінки, які помирають від причини, пов’язаної з алкоголем, помирають в середньому на 15 років раніше.
Серед усіх публічних дискусій про алкоголь та його вплив на здоров’я, ось чіткий та авторитетний виклад доказів, який був би найбільш актуальним для американців. Як сказали мені його автори, він відповідав науковому консенсусу на той час.
«Ніщо з того, що ми говоримо, не є настільки дивовижним чи суперечливим для тих із нас, хто знає цю галузь», – сказав Кіз.
То чому ж уряд США поховав остаточний варіант цього звіту протягом останніх шести місяців? І чому, схоже, адміністрація Трампа натомість просуватиме дієтичні рекомендації країни в протилежному напрямку?
Історія двох досліджень
Кожні п’ять років федеральний уряд переглядає національні дієтичні рекомендації та видає нові, які відображають поточний найкращий консенсус серед вчених щодо того, що нам слід їсти, скільки цього нам слід їсти, і чого нам слід уникати, щоб вести здоровий спосіб життя.
Американські чиновники завжди запитують думку експертів, готуючи новий перелік дієтичних рекомендацій. Результати зазвичай об’єднуються в один великий звіт від групи експертів під назвою Консультативний комітет з дієтичних рекомендацій США, а потім подаються до Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб і Міністерства сільського господарства – двох установ, які розробляють ці рекомендації.
Саме так проходив процес у 2020 році, і тоді підкомітет дослідників, що займаються алкоголем (включаючи Наїмі), порадив уряду зменшити рекомендовану норму споживання алкоголю для чоловіків з двох до однієї. Адміністрація Трампа зрештою вирішила не дотримуватися цієї рекомендації.
Перед розробкою нових рекомендацій на 2025 рік адміністрація Байдена в лютому 2022 року почала розглядати питання про те, чи варто застосовувати інший підхід для більш ретельного вивчення впливу алкоголю на здоров’я перед розробкою та публікацією дієтичних рекомендацій на 2025 рік. До квітня 2022 року HHS вирішила розпочати новий огляд наукових даних про алкоголь та здоров’я під назвою «Дослідження споживання алкоголю та здоров’я» — дослідження, яке адміністрація Трампа ще не опублікувала, — яке має провести зовнішня експертна група. Цей аналіз буде подано до Конгресу як частину щорічного звіту про вживання алкоголю неповнолітніми, а також буде передано Міністерству сільського господарства США та HHS для розгляду в рамках дієтичних рекомендацій на 2025 рік.
Цілком логічно, чому федеральний уряд розпочав такі зусилля. Негативний вплив алкоголю на здоров’я привертає все більше уваги, і дослідження продовжують пов’язувати вживання алкоголю навіть у помірних кількостях з раком, захворюваннями печінки та проблемами психічного здоров’я. Всесвітня організація охорони здоров’я у 2023 році заявила, що жодна кількість алкоголю не може вважатися безпечною. Настав час пильно поглянути на вживання алкоголю американцями.
Коротко пояснено звіти уряду про алкоголь, що суперечать один одному
Через складні назви та плутанину абревіатур легко втратити нитку про те, який урядовий звіт який. Щоб не збитися з пантелику, ось ключові відмінності між замовленим Байденом дослідженням споживання алкоголю та здоров’я та новішим звітом Національних академій:
- У дослідженні «Споживання алкоголю та здоров’я» було розглянуто вплив різних рівнів вживання алкоголю; у ньому повідомлялося про смертність, безпосередньо пов’язану зі вживанням алкоголю, і було включено оригінальне моделювання, засноване на населенні США.
- У звіті Національних академій було розглянуто відмінності між помірним вживанням алкоголю та його відсутністю; у ньому повідомлялося про смертність від усіх причин, а не про смерть від конкретних причин, і він не містив жодного оригінального моделювання.
- Дослідження споживання алкоголю та здоров’я показало, що негативний вплив алкоголю на здоров’я починається при відносно низьких рівнях вживання та зростає експоненціально зі збільшенням кількості напоїв на день. Вживання алкоголю було пов’язане з вищими загальними показниками смертності та збільшенням захворюваності на рак.
- З іншого боку, у звіті Національних академій було виявлено помірно позитивний вплив алкоголю при низьких рівнях вживання та слабкий зв’язок з більшістю видів раку, за винятком раку молочної залози у жінок.
Але майже одразу навколо дослідження «Споживання алкоголю та здоров’я» вже назрівала суперечка.
У грудні 2022 року, через кілька місяців після того, як HHS вирішило розпочати дослідження «Вживання алкоголю та здоров’я», Конгрес включив до звичайного законопроекту про державні витрати положення: Національні академії наук, інженерії та медицини повинні провести власне дослідження впливу алкоголю на здоров’я та представити його як основу для дієтичних рекомендацій на 2025 рік. Двох початкових співавторів цього звіту було вилучено після заперечень щодо їхніх ймовірних зв’язків з алкогольною промисловістю. Але принаймні один із науковців, які їх замінили, також отримав підтримку від галузі.
Коли у 2023 році було призначено експертів, які мали провести дослідження «Вживання алкоголю та стан здоров’я», алкогольна промисловість почала розповсюджувати документи серед законодавців та інших урядовців, у яких стверджувалося, що автори дослідження мали упередження щодо алкоголю (усі дослідники подали документи про конфлікт інтересів перед приєднанням до проєкту). Зокрема, лібертаріанське видання Reason назвало Наїмі «новим заборонником».
Кіз сказала мені, що, на її думку, її критикували за те, що вона, по суті, описувала результати різних досліджень, пов’язаних з алкоголем.
«Коли я прочитав критику моєї участі в комітеті, і її охарактеризували як конфлікт інтересів, конфлікт полягав у тому, що я точно описав наукові дослідження в ЗМІ», – сказав Кіз.
Законодавці на Капітолійському пагорбі втрутилися в цю боротьбу. У березні 2024 року Конгрес включив до іншого законопроекту про загальні витрати положення, яке зобов’язувало HHS та USDA враховувати звіт Національних академій під час написання рекомендацій щодо алкоголю. Представники таких штатів, як Кентуккі та Каліфорнія, де віскі та вино є важливими культурними експортними товарами відповідно, надіслали листи до HHS у квітні 2024 року та знову у вересні того ж року, критикуючи Дослідження споживання алкоголю та здоров’я за те, що воно дублює звіт Національних академій, хоча перше було замовлено урядом. (HHS тоді заявила, що воно не буде дублювати, а доповнюватиме його.) Комітет з нагляду Палати представників навіть намагався викликати агентство до суду на отримання документів щодо звіту HHS та процесу його підготовки.
Обидві групи дослідників продовжували збирати свої звіти, поки вирувала війна у сфері зв’язків з громадськістю. Але коли настав час публікувати свої висновки, їхній досвід був зовсім різним.
Чому досі не опубліковано остаточне дослідження щодо споживання алкоголю та здоров’я?
Проект дослідження «Вживання алкоголю та стан здоров’я» було опубліковано 15 січня, лише за кілька днів до другої інавгурації Трампа та приблизно в той самий час, коли тодішній головний хірург Вівек Мурті рекомендував додавати до алкоголю попереджувальні етикетки про рак; ви все ще можете знайти його онлайн тут. Це процес, який застосовується до більшості урядових звітів: автори складають проект, початкові висновки публікуються для громадського обговорення, зацікавлені сторони подають свої думки, а потім автори враховують ці коментарі та переглядають свій звіт для його остаточної публікації.
Але цього не сталося з дослідженням «Споживання алкоголю та здоров’я». Після періоду громадського обговорення автори внесли незначні зміни — не в самі висновки, а щоб допомогти зрозуміти висновки неекспертам. Вони надіслали цей остаточний звіт адміністрації Трампа в березні.
А після цього… нічого. Звіт так і не з’явився, і, за словами трьох співавторів, з якими я розмовляв, вони не отримали жодних пояснень щодо радіомовчання.
Vox зв’язався з HHS з детальним переліком питань щодо дослідження споживання алкоголю та здоров’я, а також з тим, чому воно не було опубліковано, а також із загальною точкою зору Кеннеді щодо алкоголю та здоров’я. Агентство надіслало короткий коментар у відповідь:
«Цю інформацію було надано HHS та USDA для розгляду під час розробки Керівних принципів на 2025-2030 роки», – сказав речник HHS.
Деякі автори все ще сподівалися, що дослідження буде включено до щорічного звіту про вживання алкоголю неповнолітніми, який, згідно з федеральним законом, має бути поданий до Конгресу та очікується пізніше цього року.
Але потім, у серпні, ці надії розвіялися: за словами всіх трьох співавторів, їм повідомили, що адміністрація Трампа не має наміру публікувати дослідження в жодній формі та не включатиме його до майбутньої доповіді Конгресу про вживання алкоголю неповнолітніми. (Автори зараз працюють, як і завжди планували, над публікацією своїх висновків у незалежному академічному журналі.)
Потім, на початку вересня, Конгрес вніс новий законопроект про державні витрати, який, серед іншого, позбавив би фінансування міжвідомчу групу, відповідальну за запуск Дослідження споживання алкоголю та здоров’я за часів адміністрації Байдена.
З іншого боку, звіт Національних академій було опубліковано вчасно. Однак його висновки були суперечливими: у ньому вказувалося, що помірне вживання алкоголю може бути корисним для людей, і навіть зв’язок з раком, незважаючи на те, що етанол широко класифікується як канцероген, був обмеженим. Деякі незалежні дослідники алкоголю поставили під сумнів їхні висновки та методологію.
Критики заявили, що звіт Національних академій ґрунтується на обсерваційних дослідженнях, які можуть показати кореляцію між, наприклад, помірним вживанням алкоголю та серцево-судинним здоров’ям, але не доводять причинно-наслідковий зв’язок; автори звіту Національних академій визнали це обмеження. Як сказав мені Наймі раніше цього року, багато людей, які помірно п’ють, можуть мати інші характеристики, такі як вищі доходи, які можуть пояснити їхнє краще здоров’я без врахування алкоголю. Критики звіту Національних академій також заявили, що автори використовували надто обмежувальні критерії для включення досліджень, виключивши багато досліджень, які виявили шкідливий вплив вживання алкоголю.
З іншого боку, дослідження «Споживання алкоголю та здоров’я» зосереджувалося на наслідках для здоров’я, для яких існує обґрунтований зв’язок з алкоголем, включало більше досліджень та моделювало доступні дані для населення США.
Тепер м’яч на боці адміністрації Трампа. Чи змінить вона дієтичні рекомендації, як ходять чутки, та чи скасує конкретне рекомендоване обмеження споживання алкоголю? Звіт Національних академій, схоже, готує ґрунт для таких змін, з його бажаним для галузі повідомленням про те, що низький рівень вживання алкоголю може зробити людей здоровішими.
І весь цей час Дослідження споживання алкоголю та здоров’я, а також зовсім інший погляд на вплив алкоголю на здоров’я, залишаються замкненими в підвалі адміністрації.