Це рідкісна здатність: більшість собак не можуть вивчити імена предметів навіть за регулярних тренувань. Нове дослідження показало, що може бути у когнітивних здібностях, а й у рівні соціальної ініціативи тварини. Робота опублікована у журналі Animal Cognition.
В експерименті брала участь 31 бордер-коллі – порода, відома високим інтелектом. З них 10 собак належали до групи GWL, а 21 – до звичайних. Протягом двох тижнів тварини грали вдома із чотирма іграшками. Дві з них господарі постійно називали на ім'я під час гри, ще дві залишалися «безіменними».
Після цього собак тестували: спочатку їм пропонували вибрати між знайомими та новими іграшками, а потім просили принести предмет за назвою. Як і очікувалося, вивчити імена змогли лише обдаровані собаки.
Проте головна відмінність виявилося над виборі іграшок, а поведінці стосовно господарям. Обдаровані собаки значно частіше приносили самі іграшки людям, явно ініціюючи взаємодію.
«Ми не виявили відмінностей у інтересі до іграшок як таких — усі собаки надавали перевагу новим предметам. Натомість собаки, здатні вивчати слова, помітно частіше розпочинали соціальний контакт із власниками», — зазначили автори дослідження.
На думку вчених, саме це прагнення спільної активності може відігравати ключову роль у навчанні. Механізм нагадує те, як маленькі діти освоюють мову: вони пов'язують слова з предметами через спільну увагу та гру з дорослими.
«Виразніша схильність обдарованих собак до соціальної взаємодії з господарем створює основу для подальших досліджень зв'язку між соціальною мотивацією, комунікативними намірами та навчанням слів у нелюдських видів», — підкреслили дослідники.
Автори зробили висновок, що результати не пояснюють усіх аспектів «собачого словника», але пропонують важливу нову перспективу. Здатність до навчання словами може бути не так питанням інтелекту, як бажанням вступати в контакт і ділитися увагою — якістю, яка в одних собак виражена сильніше, ніж в інших.