Вчені довели, що незважаючи на нічний спосіб життя, кажани використовують стан Сонця на заході сонця як найбільш надійне джерело інформації про те, де знаходиться захід, що допомагає їм здійснювати далекі перельоти в пошуках видобутку, повідомляється в статті дослідників.
Автори публікації, група вчених під керівництвом Річарда Холланда (Richard Holland) з Інституту орнітології імені Макса Планка в Німеччині, зробили своє відкриття в процесі вивчення здатності кажанів використовувати магнітне поле Землі для навігації.
На це дослідження вчених наштовхнули дані про те, що багато видів кажанів здатні долати десятки кілометрів шляху в пошуках їжі, незмінно повертаючись до свого постійного місця проживання. Для експериментів вчені відловили кілька кажанів із роду нічниць, яких на першому етапі випустили на волю за 25 кілометрів від їхньої рідної печери. Прослідкувавши потім за польотом нічниць до будинку за допомогою мініатюрних радіопередавачів, учені з подивом виявили, що найшвидші миші опинилися в печері вже через дві години після звільнення.
У подальшому аналогічному експерименті вчені спотворили сприйняття магнітного моля Землі у мишей за допомогою простого пристрою, що називається котушкою Гельмгольця. В результаті миші з цієї групи збилися зі шляху і пройшли під кутом 90 градусів на схід, замість того, щоб рухатися на південь до своєї печери. В останньому експерименті вчені спробували з'ясувати, чи можуть кажани перекалібрувати свою систему орієнтування магнітним полем Землі за допомогою Сонця. Для цього вони забезпечили мишей котушками Гельмгольця, однак це сталося тільки після того, як у небі зникли останні відблиски заходу сонця.
В цьому випадку політ мишей вже не відрізнявся нічим від польоту мишей із контрольної групи, які не піддавалися маніпуляціям з магнітним полем. ''Миші-нічниці використовували положення Сонця на заході сонця (у другому експерименті) як найбільш достовірне джерело даних про напрям і ''перекалібровували'' з його допомогою свою систему навігації'', – сказав Холланд, слова якого наводить прес-служба наукового товариства імені Макса Планка.
Це означає, що кажани мають ті ж здібності, що й перелітні птахи. Ведучи активний спосіб життя в нічний час, кажани для орієнтування здатні задовольнятися лише відблисками заходу сонця.