Природа не поскупилася з палітрою, коли обдаровувала пернатих Південної Америки оперенням. Мабуть, найоригінальніше дизайнерське вбрання отримали колібрі та райські птахи. У тому, якими фарбами розписані їхні пір'їни, ці птахи можуть одна перевершити іншу. Але є серед них така, якій журі конкурсу пташиної краси, якби такий проводився, напевно присудило б перемогу.
Йтиметься про одну з найяскравіших і найменших представниць сімейства колібрі. І найменшій пташці, яку можна зустріти на Тринідаді.
Пам'ятаєте, як спала Дюймовочка? Її ліжко було влаштовано у половинці шкаралупи волоського горіха. Так от, гніздечко цієї пташки за розмірами анітрохи не більше. Щоправда, влаштовує вона його не в шкаралупці, а збирає травинки, мохи та пушинки. І її перша назва – колібрі-ельф .
А нове ім'я відображає здивування вчених її чепурним нарядом. Оздоблена кокетка — ще та кокетка! Ну яка ще пташка носить подобу жабо в горошок?
Пучки пір'їнок на щічках самця прикрашені темно-зеленими крапками, на голові при цьому — яскраво-рудий чубчик, як у якогось хіпі. Лоб, шия та спина – смарагдово-зелені з чорним, з металевим блиском. В основі рудого хвоста — біла смуга. Махові пір'їни на крилах — фіолетові.
Таке яскраве вбрання характерне тільки для самців. Дивлячись на таку достаток декоративності, простакуватий глядач скаже: «Ось розфуфирився!»
А тим часом розкіш у «одязі» ледь не вийшла колібрі боком. Наприкінці позаминулого століття був бум моди на яскраві аксесуари, і дами в буквальному значенні слова прагнули виряджатися в чуже пір'я — пір'я найбарвистіших птахів. Їх нарозхват купували у Парижі, Лондоні та інших епіцентрах моди. Шкірки колібрі добували та вивозили мільйонами.
«Одна лондонська фірма лише за рік вивезла з Вест-Індії 400 тисяч шкірок колібрі, – повідомляє у своїй книзі відомий мандрівник Ян Ліндблад. – Не один вид опинився під загрозою повного винищення».
Але, на щастя для пернатих, 1920 р. було прийнято закон, який забороняє торгівлю шкірками птахів, а європейські країни та США заборонили їх ввезення.
Це врятувало життя крихітним красуням. Сьогодні вченим відомо понад 300 видів цих пернатих. Серед них є і зовсім малеча, як прикрашена кокетка, вагою всього 2 грами, і колібрі розміром із середнього шпака!
Але повернемося до нашої пернатої модниці. Свою назву вона отримала лише п'ять років тому. Вигадливе ім'я було офіційно схвалено у 2015 році за рішенням Міжнародного орнітологічного комітету, хоча сама пташка була описана ще у 1793 році. Досі мало інформації про поведінку цих пернатих у шлюбний період та особливості розмноження.
Це найменша птиця на Трінідаді.
Довжина її крил не перевищує 4 см, а вага трохи більше 2 г.
Зустріти це тропічне диво ще можна у північних районах Венесуели, у Гайані, Суринамі, Французькій Гвіані та північно-східній Бразилії.
Як і інші представники виду колібрі, модні пернаті харчуються нектаром, зависаючи над квітами: здалеку їх можна прийняти за метеликів чи бджіл. Лісові ельфи особливо воліють голубиний горох і вербену. Але можуть і відхилитися від вегетаріанського меню у разі вилову невеликих комах.
Чи туман, чи холод, чи дощ… На відміну від комах, усі колібрі — і наші чепуруни серед них — літають від квітки до квітки в будь-яку погоду. Завдяки маленьким птахам у північних районах Південної Америки запилюється понад 8000 видів квітів. Вони живуть з екстремальною швидкістю: під час польоту серце робить 1200 ударів за хвилину… Витрата колосальної енергії! Не дивно, що за такого темпу життя ці пернаті живуть так недовго — в середньому близько 5 років.