Ці кумедні звірята живуть на Землі вже п'ятнадцять мільйонів років! Належать вони до ссавців. Харчуються переважно комахами. Головне і найпомітніше у їжаків – їх голки. Вони являють собою ороговіле волосся. У дорослого їжака на тілі до шести тисяч голок!
У природі вчені нарахували дев'ятнадцять видів їжаків. На території колишнього СРСР їх сім видів. Найчастіше зустрічається звичайний їжак. Існує дуже багато помилок, пов'язаних із цими милими тваринами. Спробую перерахувати деякі.
Чомусь прийнято вважати, що їжак краще за кішку ловить мишей. Тому намагаються спеціально приманити їжаків до житла, наливаючи їм у блюдечко молоко. Однак мишей їжаки ловлять у природі дуже погано. Чому? З тієї причини, що клишоногові, при ходьбі створюють багато шуму. Зрозуміло, їжак непогано бігає. Але шуму тут створює набагато більше, ніж при ходьбі. Яка миша чекатиме їжака-мисливця? Лише хвора чи надто необережна. Саме такі миші іноді трапляються їжакам.
Приманювання їжаків до оселі – варварський прийом. Хоча вони відносяться до ссавців і вигодовують їжаків молоком, це зовсім не означає, що дорослий їжак теж може їм харчуватися. Шлунок у дорослого їжака не пристосований до хорошої переробки молока. Голодний їжак, зрозуміло, питиме молоко зі блюдця. А чим ще йому харчуватися, перебуваючи під замком вдома? Але випите молоко обернеться для їжака розладом шлунка. Якщо не звернутися за допомогою до ветеринара – результат може виявитися смертельним для звірка.
Зазвичай їжака малюють на зображенні з яблуком або грибом на спині. І тут знову помилка. Те й інше їжаки не їдять. І наколювати на голки їм немає жодної потреби. Але відомо інше. Їжаки у пошуках їжі забираються у такі місця, де «чіплюють» безліч кліщів. Оскільки вони дрібні, то легко прослизають між голок і впиваються в шкіру. Щоб позбутися цих паразитів, їжаки довго шукають лісові яблуні. А знайшовши їх, валяться на бік і труться об плоди, що згнивають. Якісь із них можуть наколотися на голки. Але лише збоку, а аж ніяк не на самому верху спини. Кліщі не люблять кислі запахи і частково залишають їжаків.
Якщо ви зібралися «притулити» у себе їжака, згадайте обов'язково про кліщі. Вони можуть потрапити до вас у будинок із цим звірком. Якщо у вашій місцевості є ризик зараження енцефалітом, то ця небезпечна хвороба може передатися вам від укусу кліща і в домашніх умовах.
Поширена помилка і про те, що їжаки не кусаються. Ще як кусаються своїми дрібними та гострими зубками! Особливо якщо розсерджені. А з укусом у вашу кров можуть потрапити й небезпечні захворювання – енцефаліт, сказ, гельмінтоз.
А тепер про інші помилки – нейтральніші.
Їжаки та дикобрази – зовсім не перебувають у родинних стосунках. Хоча ті й інші мають голки. Але їжаки і дикобрази «прописані» у різних «категоріях». Дикобрази – гризуни.
Багато хто з упевненістю говорить про те, що головний ворог їжака – лисиця. Вона, побачивши їжачка, намагається встигнути вхопити його за низ живота, не захищений голками. Зрозуміло, їжак швидко згортається в клубок із суцільних голок. Що робить далі лисиця? Вона обережно починає носом котити цей клубок до калюжі, річки, озера і стикає його у воду. Їжак, щоб не захлинутися, змушений розвернутися з клубка та поплисти. А саме це і потрібно від нього лисиці: вона відразу вистачає його за низ живота і прокушує. Але їжаки чудово знають про цю хитрість рудої кумушки, тому намагаються триматися подалі від води. Поласувати ніжним їжковим м'ясом лисиці вдається дуже рідко.
Зате пугач (нічний розбійник) вистачає їжака пазурами навіть крізь голки. А оскільки їжаки теж нічні мисливці, то й трапляються філінам у великій кількості. Але чому не раняться пугачі об голки? Лапи в них покриті потужною «бронею» – шкірою, що сильно ороговіла. Схопивши їжака пазурами, пугач розриває його на частини і видирає м'ясо дзьобом.
Їжак люблять, їм присвячені казки та мультфільми. Але не забувайте і про те, що з цими милими, кумедними звірятками пов'язані й певні помилки.