Місто Харків з 1919 по 1934 рік було столицею Української РСР. Не дивно, що в ньому досі багато будівель столичного розмаху, споруджених у роки. Наприклад, найцікавіший поштамт, збудований у стилі конструктивізму у 1929 році. На вершині його центральної вежі досі можна побачити чотири вольєри, призначені для запуску та прийому поштових голубів.
Зараз, коли і звичайна пошта зникає, вбита поштою електронною, перенесення листів за допомогою голубів взагалі здається якоюсь божевільною вигадкою. Але всього сто років тому доставка секретних або термінових депеш за допомогою поштових голубів бачилася багатьом перспективним способом поштового зв'язку. До того ж способом, випробуваним у суворих воєнних умовах.
Голуб добре запам'ятовує місце розташування свого гнізда. Так добре, що якщо перевезти його в інше місце, він повернеться назад, до свого гнізда. Швидкість птиці – близько 70 кілометрів на годину, вона може подолати відстань до 300 кілометрів. Висота польоту голуба – від 100 до 300 метрів, і навряд чи за ним можна простежити, тим більше перегородити йому шлях. Не дивно, що наприкінці 19-го – початку 20-го століття у містах та фортецях по всій Європі було організовано станції голубиної пошти.
На цих станціях містилися голуби двох типів, «свої» та «чужі». Гніздо “своїх” голубів було на станції. У цьому гнізді знаходилися подруга та пташенята. “Чужих” голубів привозили з інших станцій. «Свої» голуби час від часу також виїжджали у «відрядження». У спеціальних візках, на автомобілях або навіть на мотоциклах їх розвозили голубиними поштовими станціями. Таким чином, на кожній голубиній станції завжди було кілька птахів, які готові повернутися до рідних гнізд і забрати з собою спеціально підготовлений лист.
Хоча такий канал зв'язку досить екстравагантний, передача інформації проходить так само, як по будь-яким іншим, найсучаснішим, каналам. Перед надсиланням листа повідомлення кодувалося. Кодування полягало в тому, що текст повідомлення переносився на особливі шматочки тонкого паперу. Ширина «голубеграми» становила близько 6,5 сантиметрів, а довжина її була приблизно 16,5 сантиметрів. У військових умовах повідомлення шифрувалося для того, щоб у разі захоплення поштового голуба його зміст залишився таємницею. З розвитком фотографії “голубеграми” стали виготовляти на фотоплівці, фотографуючи текст звичайного розміру.
Якщо одному кінці каналу зв'язку є кодування, іншому отримане повідомлення має бути декодировано. Декодування голубиної пошти не мало особливих труднощів. Послання читали за допомогою проекційного апарату, який збільшував зображення, або просто за допомогою збільшувального скла.
У телефонній розмові інформація передається каналом провідної лінії за допомогою електромагнітних коливань. Каналом звичайного поштового зв'язку листи, упаковані в конверт, перевозяться від відправника до одержувача. У голубиній пошті каналом зв'язку є повітряний простір, а поштовий голуб був ніби конвертом. «Голубеграма» вкладалася у легку металеву трубочку. Ця трубочка міцно кріпилася до лапки голуба. У Росії депешу вкладали в обрізок голубиного або гусячого пера. Цей своєрідний футляр міцно закріплювали на одному або двох хвостових перах.
Свою ефективність голубина пошта продемонструвала під час франко-прусської війни у 1870–1871 роках. Німецькі війська взяли Париж в облогу, але поштовий зв'язок зі столицею не переривався завдяки поштовим голубам. Пошта для відправлення до Парижа готувалася у місті Турі. Це місто знаходиться на відстані 220 кілометрів від Парижа прямо. Поштовий голуб долав відстань від Тура до Парижа якнайбільше за 4 години. З урахуванням кодування та декодування лист доставлявся адресату протягом одного дня. Це був чудовий результат на ті часи! Та й за нинішніми теж.
У голубиній пошті було задіяно 73 поштових голуба. За 140 днів облоги Парижа вони зрадили 150 тисяч офіційних депеш та близько 1 мільйона приватних листів. Припустимо, що 1 депеша займала 1 аркуш паперу формату A4. На такому аркуші можна розмістити близько 1700 знаків, тобто 1700 байт інформації. Таким чином, за весь час облоги голубина пошта передала близько 1955 кілобайт інформації або приблизно 2 мегабайти. Наразі таку інформацію можна передати в одному електронному листі.
Поштовий голуб завжди летить лише в один бік, наприклад, із Тура до Парижа. Щоб зв'язок не переривався, паризьких голубів доставляли до Туру на повітряних кулях, які регулярно літали з обложеного Парижа до провінції. На цих повітряних кулях переправляли пасажирів і пошту. За весь час облоги повітряні кулі здійснили 65 польотів та переправили 11 тонн пошти.
До речі, якщо згадати, що будь-якому каналу зв'язку притаманні перешкоди, то в пошті голубиної перешкод було зовсім небагато. Майже всі голуби долітали до мети. Навіть коли німці дізналися про те, що між Парижем і провінцією діє голубина пошта, і вирішили «поставити перешкоди», випустивши в повітря яструбів, навчених спеціально полюванню на голубів. Але розрізнити поштового голуба серед багатьох інших птахів було навіть пильний хижак.
Серйозні люди, які займалися розробкою протоколів Інтернету, теж не проти пожартувати. 1 квітня 1990 року вони запустили до спільноти розробників новий стандарт під номером RFC1149. Стандарт описував передачу повідомлень за допомогою блакитної пошти. Незважаючи на очевидну жартівливість, цей стандарт оформлений за всіма правилами. З цієї причини його навіть рекомендують прочитати та зрозуміти тим, хто вивчає теорію зв'язку чи Інтернет.