У далекому дитинстві бабуся пекла навесні у якесь свято жайворонків із тіста, але з очима-намистинками. Ми бігали вулицею, тримаючи пташок так, ніби вони летять поруч із нами. Було весело, але вже тоді мене зацікавило, що це за пташка така — жайворонок.
Бабуся відвезла мене за місто в поля літнього ранку, і ми з нею спостерігали, як у небі пустував і співав жайворонок. Досі пам'ятаю цей сонячний ранок, який подарував мені диво півстоліття тому. Жайворонки — зовсім не рідкість у нашій країні. А що ми про них знаємо?
Якщо в небі чути пісню жайворонка, значить, настала весна — це знають усі. Жайворонки прилітають рано: наприкінці лютого, на початку березня. Їх не лякають зворотні холоди та інші примхи природи. Ця невелика і неяскраво забарвлена пташка мешкає по всій території Росії і налічує понад 10 видів. На території колишнього СРСР їх нарахували 14 видів.
Є пустельний і лісовий, степовий і двоплямистий жайворонки, а ще — чорний і білокрилий, сірий і чубатий, польовий і рогатий. Всі вони відносяться до загону Горобцеподібного сімейства Жаворонкових.
Якщо вірити народним повір'ям, то жайворонок — провісник добра, щастя та удачі, а також — добрих новин. Побачити в небі жайворонка — до несподіваних звісток чи приємної зустрічі.
Більшу частину життя жайворонки проводять землі, пересуваються вони бігом, а чи не стрибками, як інші птахи. Гнізда теж будують на землі, в затишних місцях. Займається цим самка. Поки вона старанно і терпляче збирає будівельний матеріал для гніздечка (листя, клаптики вовни тварин, коріння та стебла трави), самець самозабутньо співає. Саме самці-жайворонки відрізняються вмінням гарно співати.
Так, жайворонки обдаровані співаки, їх співом над луками літнім днем можна заслухатися. Але одним співом їхній талант не обмежується. Жайворонки вміють наслідувати не тільки інших птахів, а й тварин. Вони співають, як солов'ї, каркають, як ворони, квакають, як жаби… Роблять це пташки так майстерно, що не відрізниш від оригіналу.
У жайворонків багато ворогів, тому їхні пташенята часто гинуть. Гніздо, розташоване землі, дуже вразливе. Занапастити його мешканців можуть і лисиця, і тхір. Змії, полівки, яструби і ворони теж роблять свій внесок.
Жайворонки-батьки бояться кожного шереху, так що якщо помітите їхнє гніздо, не підходите близько, не турбуйте птахів даремно.
Пташенята з'являються в гнізді сліпими, маленькими, слабкими, але ростуть швидко. Вже за кілька тижнів вони залишають гніздо, але все ще знаходяться на батьківському забезпеченні. Пташенят годують обоє батьків. Без втоми носять жайворонки своїм малюкам хробаків та павуків, личинок та шматочки зелених рослин. Найбільше люблять жайворонки овес і пшеницю, але це не означає, що їх легко утримувати в неволі.
Жайворонки дуже полохливі, у неволі зазвичай не співають, так що будинки їх містять лише дуже досвідчені птахівники.
Якщо вам подобається слухати спів жайворонка, вибирайтеся у вихідні частіше за місто. Побачити в небі жайворонка, послухати його пісню — цілком доступне заняття, якщо ви допитливі, терплячі та трепетно ставитеся до того, що вас оточує.
Сядьте на невисокому пагорбі, звідки відкривається широкий вид на околиці, замріть і прислухайтеся до звуків, що доносяться з усіх боків.
Можливо, саме в цей момент у висоті пролунає ніжний спів жайворонка. А якщо ні, то без нагороди ви все одно не залишитеся — у наших краях багато співчих птахів, здатних порадувати слухача своїм щебетанням.