Гігантські комахи — одні з найбільш вражаючих істот, які населяли нашу планету в далекі доісторичні часи. Багатоніжки довжиною до двох з половиною метрів і бабки з розмахом крил у 65 сантиметрів здаються героями фантастичних фільмів, але колись вони дійсно існували. Чому ж подібні гігантські комахи більше не з'являються на Землі? Відповідь ховається у зміні складу атмосфери та еволюційних обмеженнях, які стали вирішальними для їхнього зникнення, інформує Ukr.Media.
Період їхнього панування був відносно коротким — вони вимерли приблизно 298 мільйонів років тому. Головна причина цього криється в особливостях фізіології комах.
Комахи мають принципово іншу серцево-судинну систему, ніж хребетні тварини. Замість кровоносних судин у них є гемолімфа, яка заповнює порожнини тіла. Вона не транспортує кисень за допомогою кровоносних судин. Надходження кисню залежить лише від його концентрації в повітрі та ефективності трахейної системи комах. У карбоновий період (приблизно 300 мільйонів років тому) рівень кисню в атмосфері становив близько 35%, що значно перевищує сучасні 21%. Ця висока концентрація кисню дозволяла підтримувати життєдіяльність більших організмів.
Ще одним обмеженням зростання комах є їхній екзоскелет — тверда зовнішня оболонка, яку потрібно скидати під час линяння. У ті далекі часи кількість хижаків, які полювали на комах, була меншою, тому ризик для гігантських комах був нижчим. Згодом, із появою нових хижаків і зміною екологічних умов, слабкі періоди після линяння ставали критичними для великих видів, що додатково сприяло їхньому вимиранню.
Таким чином, ключовими факторами зникнення гігантських комах стали зміна складу атмосфери та зростаючий тиск з боку хижаків.
Джерело: ukr.media
