Першого дня Різдва 2004 року група туристів вирішила покататися на слонах. Незважаючи на хиткість конструкції для їзди, спина слона стала того дня для тих, хто катається найбезпечнішим місцем. Туристи спокійно їхали, поки щось раптом не налякало слонів. Незважаючи на команди та оклики погоничів, слони поквапилися геть від берега. Через деякий час на морське узбережжя обрушилося цунамі. Справа відбувалася у Таїланді. Згодом люди, які дивом врятувалися, ще довго приходили до тями і губилися в здогадах, марно намагаючись пояснити дивну поведінку тварин.
Як слони дізналися про наближення хвилі-вбивці? Чи можуть вони передбачати цунамі? Щоб дізнатися відповідь це питання, треба почути світ вухами слона. Тому що самі слони теж не проти іноді пошуміти.
Як виявилося, справа зовсім не в розмірах вушного апарату цієї величезної тварини, і не в її інтуїтивних здібностях, а в особливостях будови його голосового апарату. Підраховано, що слони можуть видавати до 25 різних звуків, з силою видихаючи повітря зі своїх величезних легенів через хобот, довжина якого сягає трьох метрів. Звичайні звукові хвилі, поширюючись у просторі, особливо в умовах перетнутої місцевості, швидко втрачають свою силу і через кілька кілометрів їх уже майже не чути.
Слони розвинули інші способи спілкування з відривом. Основою їхньої мови є низькочастотні коливання, які відтворюються за допомогою невеликої западинки біля основи мови слона. Звуки з діапазоном нижче за чутливість людського вуха називають інфразвуками. Основною особливістю цих низькочастотних хвиль є те, що вони можуть огинати об'єкти, що знаходяться на шляху, і, поширюючись на великі відстані, мають невеликий ступінь розсіювання. Це дозволяє тваринам спілкуватися зі своїми побратимами, перебуваючи далеко один від одного.
У живій природі інфразвуки часто виникають внаслідок різних природних катаклізмів. Наприклад, під час виверження вулкана, землетрусів, внаслідок переміщення великих повітряних мас також їх видає і цунамі. Більшість цих шумів залишаються нечутними для людини, що пов'язано з особливостями будови нашого слухового апарату.
Навіть за сприятливих умов, за повітряної провідності звуку людина здатна сприймати шум у дуже широкому діапазоні – від 16 до 20000 коливань в 1 сек. Все, що знаходиться за межами цих кордонів (інфра- та ультразвуки) залишається непочутим нами. Відповідно, не отримуючи тим самим сигналу ззовні, людина не може вчасно зреагувати на смертельну небезпеку, що наближається.
Незадовго до удару водної стихії узбережжя Таїланду буквально захлеснула хвиля інфразвуків. Швидше за все, слони були єдиними, хто почув наростаючий рев. Можливо, ревіння хвилі так налякало їх, що вони інстинктивно кинулися бігти в протилежному напрямку. Саме завдяки цій здатності слонів багато хто впевнений, що ці тварини можуть передбачати наближення цунамі.