Питання взаємодії воронів і вовків давно інтригував натуралістів і орнітологів. Прийнято вважати, що ворони йдуть за вовками немов тіні, рухаючись слідом за рухами зграї, сподіваючись перехопити шматочки видобутку. Нове дослідження, проведене міжнародним колективом вчених, показало зовсім інший бік картини, пише ScienceDaily.
Команда експертів під керівництвом доктора Маттіаса Лоретто з Віденського ветеринарного університету організувала тривале дослідження в Єллоустонському національному парку, де традиційно мешкають численні групи вовків та воронів. Мета полягала у вивченні механізмів виявлення їжі воронами та визначення їх стосунків із вовками. Спостереження велися протягом двох із половиною років. Понад 60 воронів отримали мініатюрні датчики GPS, що дозволяють відстежувати рухи цілодобово. Аналогічні пристрої було встановлено і вовках. Зібрані дані дозволили зробити цікаві висновки.
Виявилося, що більшість дій воронів ніяк не залежить від безпосереднього прямування за вовками. Навпаки, птахи запам'ятовують характерні місця біля, де вовки найчастіше полюють успішно. Користуючись цими знаннями, ворони прилітають до таких територій завчасно, часом долаючи значну відстань — до півтораста кілометрів.
Довгий час вважалося, що ворони йдуть за вовками у пошуках їжі. Нове дослідження показало, що вони дотримуються набагато складнішої стратегії.
«Наші результати показали, що проста теорія, згідно з якою ворони завжди залежні від вовків, є невірною. Насправді, птахи самі обирають найкращі напрямки пошуку їжі, довіряючи власним відчуттям та накопиченому досвіду», — коментує підсумки дослідження доктор Лоретто. За словами експерта, вивчений феномен наочно ілюструє виняткові здібності воронів до навігації та аналітичного мислення. Можливо, така поведінка свідчить про наявність примітивної форми міркування у птахів, що базується на попередньому досвіді та аналізі навколишнього оточення.
Таким чином, дослідження доводить, що ворони дуже вибірково підходять до пошуку їжі. Вони не обмежуються постійним зв'язком з конкретною вовчою зграєю, а вільно маневрують великою територією, вибираючи оптимальне місце для годування. Гостро почуття нюху разом із гарною пам'яттю дозволяють їм пам'ятати минулі місця знахідок і успішно користуватися ними знову. Цей висновок кардинально змінює сприйняття механізмів, що використовуються падальниками для пошуку їжі. Він наводить на думку, що вчені могли довго недооцінювати пізнавальні здібності цілого ряду видів.