Ідея завести кішку витала у повітрі давно. Ми з чоловіком – любителі всяких тварин, яких у великій кількості можна спостерігати в природному середовищі пустелі Сонора.
Різноманітність птахів, майже домашні кролики, койоти, рисі, білки, лучні собачки та змії – весь «цей зоопарк» живе поряд з нами. Тварини почуваються у безпеці поруч із людиною.
Однак цього видового розмаїття для нас виявилося недостатньо, і було вирішено завести котячих. У ця проблема вирішується дуже просто. Декілька днів ми вивчали сайти шелтерів (притулків для тварин), де у великій кількості були виставлені фотографії котів та кішок, яких пропонувалося «усиновити». Кожна фотографія була забезпечена короткою інформацією про тварину: її вік, як він опинився у притулку, які проблеми зі здоров'ям має.
У притулок за кішками
Нарешті, вибір було зроблено. У погодний червневий день ми вирушили до Тусона за новими членами нашої родини. Вирішено було взяти двох кошенят приблизно одного віку, щоб вони могли проводити час разом. В офісі шелтера ми стали свідками такої сцени. Немолода жінка принесла свого улюбленця – п'ятирічного кота. Вона змушена здати його в притулок, бо втратила роботу, будинок, і вона не має грошей, щоб годувати тварину. Кіт розуміла, що настав момент розлучення. Він голосно нявкав, і ніякі ласкаві слова господині не діяли. Сама жінка не витримала і голосно розплакалася. Я, як могла, втішила її, сказавши, що обов'язково знайдеться добра людина, яка візьме її кицьку в свою сім'ю і піклуватиметься про неї.
У холі офісу чекало на свою чергу кілька людей. Усі вони прийшли, щоб узяти нових вихованців до себе додому. Коли дійшла до нас черга, симпатична жінка-волонтер попередньо поговорила з нами. Вона поцікавилася, чи були колись кішки в нашому будинку, які у нас умови для життя майбутніх вихованців, чи кішки житимуть у будинку, чи ми їх збираємося випускати на вулицю. Зважаючи на все, вона була задоволена нашими відповідями.
Далі нам дали супроводжуючого, і ми вирушили обирати наших майбутніх вихованців. Проходячи територією притулку, я звернула увагу, що «кішка» стоїть окремо і далеко від собачих апартаментів. Для собак, до речі, є кілька майданчиків для вигулу. Великі пси сидять по одному у відкритих вольєрах, а дрібні собачки живуть усередині.
Отже, ми в котячому царстві. Кожна мурлик займає окрему камеру, що складається з двох приміщень. Зовні квартира засклена, усередині працює кондиціонер. В одному відсіку кицька спить, в іншому знаходиться туалет. Для відвідувачів видно все приватне життя кішок. Біля кожної камери знаходиться конверт із документами та детальною інформацією про мешканця. Камери розташовані в три яруси. Дорослі кішки та молодняк розміщуються в окремих приміщеннях.
Ми вирушили до «котячого дитячого садка». Мій чоловік одразу впізнав своє кошеня, яке він вибрав по фотографії. Чорний котик, з білою манішкою та білими шкарпетками. Він стояв на задніх лапках, жалібно нявкав, ніби просячи: «Заберіть мене звідси! Я дуже гарний, бачите? Служитель відчинив дверцята «квартири», чоловік узяв кошеня на руки, і той на подяку обдер йому руку до крові. Таким чином кіт заявив свої права на нового господаря, і було вирішено, що одного вихованця ми вже обрали.
Тепер ми мали познайомитися з другим членом нашої майбутньої хвостатої команди. Нею виявилася маленька золота кішечка з чорним забарвленням на спинці і білим животом і лапками. На задніх ногах у неї були симпатичні смугасті штани, як у тигра. Коли ми підійшли до її комірчини, вона спала, і дуже була невдоволена, що її розбудили. Вибір було зроблено.
Ми повернулися до офісу для оформлення документів. Треба було підписати «хмару» паперів і заплатити за кошеня по 100 доларів. Ці гроші йдуть на підтримку роботи шелтера. До речі, притулок існує лише на пожертвування. Ми отримали на руки документи на кожного вихованця: коли він народився, які щеплення йому зроблено, коли він був стерилізований, номер вмонтованого мікрочіпа (якщо кіт загубиться, то цим мікрочіпом його швидко знайдуть). Незабаром принесли наших вихованців: кожного в окремій коробці-перенесення. На прощання нам вручили спеціальний сухий корм для кошенят, він містить повний комплекс вітамінів та мінералів, необхідних для зростання та розвитку малюків.
Перше знайомство
Проїхавши вперше в житті 50 км на машині в закритих коробках, наші вихованці мали вперше побачити один одного в новому будинку. Момент був дуже хвилюючим. Ми навіть зняли про це невелике відео. Коробки з кицьками поставлені поруч та відкриті. Першим вибралося назовні чорне кошеня, а кішечці довелося допомогти. Нові мешканці обнюхали один одного, привітали гучним «мяу» та вирушили дослідити територію.
Виявилося, що обидва кошеня були народжені у квітні, різниця між їх появою на світ складає всього один день. Тож святкуватимемо їхні дні народження будемо разом! Ми підготувалися до зустрічі з новими мешканцями. Було закуплено різні корми, приготовлено затишний котячий будиночок, куплено «котяче дерево», де на різних рівнях розташовані лежанки та укриття. В затишному місці поставили великий туалет.
Обнюхавши своє майбутнє житло, кошенята раптом зникли на кілька годин. Ми вже почали турбуватися, що трапилося. Але тривога виявилася марною: кицьки сховалися під диван, де просто заснули. Але голод не тітка, і вони вийшли на полювання. Швидко знайшли свою їдальню, перекусили, попили води. До речі, у шелтері нам порадили не давати їм жодних молочних продуктів, тому що у малюків може бути від цього розлад шлунка. Я пам'ятаю, що в Росії молоко – перші ласощі для котів, а тут такий облом. Забігаючи наперед, скажу, що одного разу я спробувала дати кішкам молока, але вони його байдуже понюхали і пити не стали. Ще одна відмінна риса американських кішок: вони не відгукуються на «кіс-кіс».
…
Кілька днів тому у нашому будинку оселилися нові мешканці – чудова хвостата команда із двох кішок. Вони швидко опанували нове житло, у них з'явилися таємні затишні куточки, де вони могли сховатися від настирливих господарів.
Епопея з туалетом
Після обіду наші кошарики стали підозріло ходити кругами і принюхуватися: не інакше як у пошуках туалету. Це був найнапруженіший момент, але я боялася дарма. Першим туалет знайшов чорненьке кошеня. Ділово вмостившись у лотку, він зробив свої справи, засинав усе наповнювачем, і задоволений собою почав грати з мишкою. Чорно-золотиста кішечка незабаром наслідувала його приклад. Делікатне питання з туалетом було вирішено.
Я вже подумувала, чи не поставити для кожного кісарика окремий «гальюн». Але те, що постало перед моїми очима одного разу, змусило мене відмовитися від цієї думки. Чорненький захотів піти в туалет всерйоз і надовго. Його подружці закортіло те саме в той же момент. Вони обидва одночасно вступили до цього «храму усамітнення» і акуратно, щоб не заважати один одному, прилаштувалися для великої обряди. Все було скінчено одночасно, поховано, і задоволені і щасливі коти продовжили свої нескінченні ігри. Минуло кілька місяців, але любов до одного туалету, здається, залишилася назавжди. Якщо один з котячих йде в туалет, другий терпляче чекає своєї черги, не турбуючи друга (подругу). Це для них святий час.
«Хрестини»
Повернімося кілька місяців тому. Перед нами, однак, стояло непросте завдання: вибрати імена для кошенят. Першим ми «охрестили» чорненьке кошеня. Він виглядав як джентльмен, одягнений у чорний смокінг та білу сорочку зі стоячим коміром, для повноти картини не вистачало лише краватки – метелика на шиї! Ми його назвали Такс (від англійської Tuxedo – смокінг). Із ім'ям для «золотої дівчинки» особливих проблем не виникло. Я її назвала Соня, пам'ятаючи, що вона не хотіла прокидатися, коли ми за нею прийшли.
Перші кілька місяців кошенята ніяк не відгукувалися на свої імена. Але потім крига рушила, і зараз зазвичай приходить той, якого кличеш.
Персоналії
З перших тижнів спостереження за нашими вихованцями з'ясувалися дуже цікаві подробиці їхніх характерів. Такс виявився простим, відкритим до спілкування і дуже музичним. На всі запитання відповідав у різній музичній тональності. Наприклад, доброго ранку звучало в його вустах як чисте «мяу». Якщо йому захотілося їсти, то звук змінювався на «р-р-р-міау». Якщо кудись зникла Соня, то всі про це знали по несамовитому крику «авууууу». Відтінки вираження своєї тонкої душі Такс передає десятками різних звуків. У мене вдома жили кішки, але ніколи я не зустрічала такого музичного кошеня.
Такс – перший заводила у всіх іграх. Найулюбленіша іграшка – це «соломка» для напоїв. Обидва кота можуть носитися з нею як божевільні цілий день. Будь-які мишки, колобки при цьому залишаються без будь-якої уваги. Такс також перший хуліган. Він любить забратися, куди йому не слід і щось при цьому розбити. Останнє досягнення – він розбив розкішні кришталеві фужери, які нам подарували багато років тому на весілля. Довелося лише розвести руками та пригрозити шкоднику пальцем.
Соня – повна протилежність Таксу. Вона тиха, спокійна, майже ніколи не подає голос. Але недарма кажуть, що в тихому вирі чорти водяться. Вона – «сірий кардинал» команди: поступово провокує Такса на різні хуліганські вчинки. За цим заняттям вона неодноразово була помічена. Наприклад, Такс тільки влаштувався відпочити і розслабитися, як несподівано Соня вилітає з-за рогу, нападає на приятеля, зав'язується колотнеча в невідповідному місці. Що-небудь падає, Соня швидко зникає, а всі пироги дістаються Таксу.
Ще Соня – велика акробатка. Вона любить балансувати на спинці високого стільця до нескінченності або висіти вниз головою. Не кішка – а вроджена циркова актриса. Котячий цирк Куклачова відпочиває! Ще Соні подобається “упаковуватися” в поліетиленові сумки. Варто залишити без догляду поліетиленовий пакет, а наша красуня вже там.
Якщо такс випрошує їжу, то Соня ніколи цього не робить. Вона приходить, лягає і всім своїм виглядом «каже»: «Ось я вже тут, ти можеш дати мені щось смачненьке, поспішай, а то я ж можу і піти!» Що після цього лишається? Дати їй перший шматок, а Такс може почекати.
Спека
Арізона – спекотне місце. У липні – серпні температура повітря зашкалює за 40 градусів. У нашому будинку в найспекотніший час працює кулер, що закачує охолоджене повітря по повітроводам у кожне приміщення. Але інколи такої системи охолодження буває недостатньо.
Наші хитрі коти знайшли найхолодніше приміщення в будинку. Ним виявилася моя ванна кімната. Я тільки-но прийняла душ, дно ванни було мокрим, але коти швидко встрибнули туди і блаженно розтяглися. Щоб створити більший комфорт, я поклала на дно ванни заморожені пластикові контейнери. Пізніше я почала наливати трохи води у ванну, і в поєднанні із замороженими контейнерами прохолоди котам вистачало на цілий день. Поступово вони перетворилися на русалок.
Декілька порад
• Якщо ви надумали завести кішку, то зважте свої бажання та можливості. Тварини вимагають турботи та уваги не менше, ніж маленька дитина.
• Продумайте правильний раціон харчування для котячого. Ніколи не перегодовуйте тварину. У шелтері ми бачили товсті котів, у яких діабет і вони потребують спеціального лікування.
• Ніколи не карайте свого вихованця ні за які витівки фізично і не кричіть на нього. Наші котяри, якщо нашкодили, то кілька хлопків руками – гарний знак, що настав час нести «лапи та хвости» з місця події.
• Кішка дуже чутлива до настрою господаря. Якщо ви з нею спілкуватиметеся на рівних, то побачите, що котяча душа відрита для вас у будь-який час.
І коли вам буде погано, візьміть свого вихованця на коліна, погладьте. Він зніме стрес, полиже хворе місце, забере негативну енергію і заспіває вам свою задушевну пісеньку. На душі у вас стане спокійно, адже поруч із вами справжній друг!