У 2009 році Міжнародною асоціацією операційних медсестер було засновано професійне свято як визнання праці операційної медсестри. Він отримав назву Міжнародний день операційної медсестри та відзначається щорічно 15 лютого.
Ця дата тісно пов'язана з іншим професійним святом, яке відзначається 12 травня – Днем медсестри, проте присвячена праці саме тих медичних сестер, які працюють і рятують життя людей разом з лікарями в операційних.
Хірургія як область медицини сягає корінням своїм у давнину. Однак серйозний прорив у цій галузі стався у 19 столітті, що дав світові імена таких видатних хірургів, як Н.І. Пирогов, Д.Ж. Ларрей, І.Ф. Буш, М.С. Суботін, Н.В. Скліфосовський та ін. Крім безпосередньо хірургічних методик, вимагалося вирішення питання про знеболювання та запобігання інфікуванню пацієнта під час операції. Больовий шок, втрата крові і сепсис несли дуже багато життів навіть у разі хірургічних втручань, що успішно проводилися. Саме за цими напрямами 19 століття стало проривом.
1846 року американський хімік Ч.Т. Джексон і дантист У. Мортон провели видалення зуба під наркозом, якою служили пари діетилового ефіру. У тому ж році хірург Дж. К. Уоррен провів операцію з видалення пухлини під ефірним наркозом, а наступного року англійський акушер Дж. Янг Сімпсон застосував як наркоз хлороформ. Так було започатковано сучасну анестезіологію із застосуванням загального наркозу.
Луї Пастер, Дж. Лістер, Н.І. Пирогов, М.С. Суботін та інші медики та вчені зробили неоціненний внесок у справу боротьби з гнійними ускладненнями у післяопераційний період, виявивши причини та джерела інфікування, а також розробивши принципи підготовки операційної, інструментарію та перев'язувальних матеріалів, ставши основоположниками антисептики та асептики у хірургії. Їхні ідеї були надалі розвинені методами Е. фон Бергмана та Н.В. Скліфосовського та інших медиків.
Робота операційних блоків поступово перетворювалася на комплексну роботу не лише хірурга та його помічників. До участі у проведенні операції почали залучати анестезіологів. Однак підготовка оперблока, необхідного інструментарію, медикаментів та перев'язувального матеріалу почали покладатися на операційну медсестру. Вважається, що посада операційної медсестри з'явилася 1891 року.
Які ж обов'язки покладаються на операційну медсестру у наші дні? Вона здійснює підготовку операційної, учасників хірургічної бригади, хірургічних інструментів, шовного та перев'язувального матеріалів, медичної апаратури, контролює відповідність пересування пацієнта та бригади відповідно до зон стерильності та забезпечує дотримання правил асептики та антисептики. Операційна медсестра готує операційне поле, а під час операції здійснює своєчасне забезпечення хірургів інструментами та матеріалами.
Вона також відповідає за післяопераційний догляд за пацієнтом та профілактику ускладнень, контролює відправлення до лабораторії біоматеріалів, взятих під час операції на гістологічне та бактеріологічне дослідження. Операційна медсестра здійснює кількісний облік інструментарію, лікарських засобів, шовного та перев'язувального матеріалів, апаратури, здійснюючи їх первинну дезінфекційну обробку та контролюючи процес стерилізації. Крім цих процедур, операційна медсестра веде відповідну медичну документацію.
Вся ця робота дозволяє злагоджено проводити хірургічні операції та забезпечує належний рівень функціонування операційного блоку.
Традиційно у медичних закладах різних країн до сьогоднішнього свята приурочено не лише вшанування медсестер, а й проведення круглих столів, конференцій, майстер-класів, на яких обговорюються питання, пов'язані з обов'язками операційних медсестер, обмін досвідом. У ряді випадків керівництво медичних закладів вручає операційним медсестрам подарунки та премії. Звичайно ж, чималу роль у визнанні їхньої ролі у справі порятунку життя людини грає і проста подяка пацієнтів, що одужали.