13 вересня 1818 року в Парижі народився Олівер Глу, більш відомий нам за своїм літературним псевдонімом Гюстав Емар. Як стверджував значно пізніше сам письменник, його батьком був Франсуа Себастяни де ла Порта – генерал наполеонівської армії. Але сам хлопчик був народжений поза шлюбом – законна дружина бравого генерала померла невдовзі після народження їхньої доньки у 1806 році. Мама Олівера так і залишилася невідомою, бо вже через шість років батько хлопчика розпорядився віддати його зовсім іншу сім'ю на виховання. Певну частину коштів на це він виділив.
Але ця друга сім'я виявилася надто бідною, щоб довести генеральське доручення до кінця. Щойно хлопцеві виповнилося 12 років, прийомні батьки прилаштували його на риболовецьке судно, яке вирушало на лов оселедця. Втім, Олівер довго на ньому не затримався, перебравшись на торговельний корабель, який прямував до Америки.
Юнга-дезертир
Вперше він не дістався берегів Сполучених Штатів, дезертувавши з корабля в районі Веракруса. Це була дуже цікава земля на східному узбережжі Мексики. У доіспанський період територія сучасного штату Веракрус була домівкою для чотирьох індіанських культур. Тут жили уастеки, отомі, тотонаки та ольмеки. Саме у Веракрусі 1 грудня 1822 командувач гарнізоном Антоніо Лопес де Санта-Ана Перес де Леброн проголосив республіку, а потім обирався президентом 9 термінів.
У юному Олівері жив дух авантюризму. Він пересів на рибальський човен і близько року курсував уздовж східного узбережжя Мексики. Потім “прибився” до одного з індіанських племен. Вивчав життя та побут індіанців. І настільки сподобався їм, що вони охоче посвячували його у свої секрети. Так що немає нічого дивного в тому, що через якийсь час, коли були опубліковані перші романи Гюстава Емара (про походження цього псевдоніма автор не дуже любив розповідати) – його одразу охрестили «Дюма індіанців». До речі, в літературі його зазвичай називають звичнішим ім'ям Густав…
Звичайно, допитливий хлопець не міг всидіти на одному місці дуже довго. Щойно йому виповнилося 18 років, він вирушив на борту корабля, який нелегально перевозив жителів африканського континенту до Мексики та Сполучених Штатів через Бразилію до Африки. Ці кілька авантюристських «рейсів» (у будь-який час команда могла бути заарештована та засуджена на кілька років в'язниці) ще більше розпалили в юнаку полум'я шукача пригод. Але все обійшлося, хоча майбутній письменник «захворів» на страшну хворобу – любов до різноманітних авантюр.
З американської в'язниці втік…
Гюстав вплутувався в бійку, щойно починала розпалюватись обстановка. Він почував себе як риба у воді, коли над головою свистіли кулі, і завжди був у перших рядах, коли ставало спекотно. У 1846 році розгорілася війна між Сполученими Штатами та Мексикою за штат Техас. Досвідчений мореплавець отримав таку довіру у мексиканців, що йому доручили командувати бойовою бригантиною. Втім, особливих подвигів майбутньому письменнику зробити так і не вдалося: у гирлі річки Міссісіпі його бригантину захопили в полон американський фрегат.
Американці кинули його у в'язницю, але спритний Емар втік, вирушив на захід, де його не знали, промишляв полюванням собі на їжу, потім захопився добуванням хутрових звірів (став траппером), але занадто перестарався і був схоплений індіанцями-апач. Їм не дуже подобалося, що зухвалий блідолиць винищує занадто багато тварин у них під носом.
“І в сутичці рукопашної – один він коштував двох…”
Проте переконавшись, що Емар досить розумний і знає кілька індіанських прислівників, апачі відпустили його, попередньо взявши слово, що він залишить Америку. Куди можна було податися мандрівникові? Він вирішив повернутись на батьківщину. І знову потрапив у «рідну» стихію – у Європі вирувала буржуазна революція 1848 року. Йому вдалося зарекомендувати себе дуже швидко – Гюстав став гвардійським офіцером. Але, на жаль і ах, він бився не з «правильного» боку барикади і після політичного перевороту Наполеона III знову був змушений тікати, цього разу до Південної Америки. Тут він здійснив дуже ризиковані подорожі в маловідомі землі, закінчилося все це тим, що в Патагонії його захопили індіанці. Ці «аборигени» не поспішали розлучитися з цікавим співрозмовником, він провів більше року.
Потім знову запитав на батьківщину, повернувся до Франції та змінив професію. Вирішив стати письменником, тим більше світ побачив. Він запропонував свої дорожні нотатки одному з паризьких видань, але там були зацікавлені в тому, щоб прозаїк-початківець зумів «перебити» самого Олександра Дюма-батька, от і запропонували йому написати авантюрно-романтичний роман.
Дюма, за великим рахунком, перебити не вдалося. Але романи почали виходити з-під пера Гюстава Емара з приголомшливою швидкістю. І головне – вони виявились дуже затребуваними читачами. Героями майже всіх романів Емара були індіанці: шляхетні та великодушні, але коли потрібні жорстокі та хитрі, зате завжди мужні та горді воїни. Мексика та Аргентина, Нова Англія, Арканзас та Техас, Канада та Вогненна Земля – скрізь письменник побував і тому писав фактично з натури! Більше того – він брав історичних героїв та описував їхні подвиги в ім'я своєї батьківщини. Усього лише за період з 1858 по 1870 роки побачило світ більше тридцяти романів Емара, що мали гучний успіх.
З письменників у командири батальйону
Але при цьому він не був домосідом, взяв участь у мексиканській експедиції французької армії під час французько-англійсько-іспанської інтервенції в середині 1860-х років. А коли вибухнула франко-прусська війна в 1870 році, 52-річний Гюстав Емар очолив батальйон «вільних стрільців», який до певної міри складався з французьких літераторів. Слід зауважити, що до батальйону входили ополченці та інші професії.
Чи треба говорити, що ополченці бездоганно підкорялися своєму командиру батальйону, за плечима якого була не одна виграна битва. Батальйон складався з 1107 чоловік і виступив із Парижа 8 вересня 1870 року. Він вирушив Ліонською лінією до лісу Фантенбло, де вже з'явилася легка кавалерія ворога. На його частку випало 48 різних боїв. До Парижа повернулося всього 240 людей.
Гюставу пощастило, хоча він і не кланявся кулям, але залишився живим. Він жадав свободи своїй батьківщині і боровся за неї як лев. Ось тільки письменницька кар'єра після війни, на жаль, не мала вже такого блискучого успіху. Принаймні у Франції. Народ був зайнятий зовсім іншим, на книги Емара у багатьох не вистачало ні часу, ні грошей. Але це зовсім не означає, що про нього забули: багато творів було перекладено іншими мовами – англійською, німецькою, шведською та іншими. У 1879 р. літературна спільнота Ріо-де-Жанейро вітала його як героя, а імператор Педро II звернувся до Гюстава з вітальним листом.
Червоношкірі не дрімають.
На жаль, останні роки життя Емара були затьмарені розладом психіки. Ночами йому постійно снився той самий сон – ніби за ним по п'ятах женуть індіанці для того, щоб зняти з нього скальп. Незабаром психіка стала настільки нестійкою, що в мозку з'являлася майже реальна картина цієї погоні, і тоді старий починав метатися, кричати і трощити все поспіль. Його помістили до лікарні святої Анни, де він і помер 20 червня 1883 року. За іронією долі через два місяці там, у Франції, помер інший геній літератури XIX століття – Іван Сергійович Тургенєв.