Протягом майже десятиліття 32-річна реперка з дуету City Girls є однією з найвідоміших постатей у хіп-хопі. Тепер, з її стрімкою сольною кар’єрою, вона готова перенести своїх шанувальників у новий вимір — значно м’якший, але все ще беззаперечно для “крутих дівчат”.
«Мене не цікавить те лайно, яке ви собі думаєте» — реп-зірка JT1 розвалилася на дивані у студії стиліста в Нижньому Манхеттені. Це вечір перед її фотосесією для обкладинки Cosmopolitan, і майже дюжина людей метушиться кімнатою, лавіруючи між вішаками з одягом та взуттям, щосягає стелі. Але вона звертається не до когось із нас — це загострене «ви» спрямоване на її кривдників. Або, точніше, на тих, хто відмовляється прийняти її розвиток, хто не може відійти від образу 20-річної учасниці хіп-хоп дуету City Girls, яку вони вперше побачили багато років тому. Тоді JT прагнула слави, була трохи зухвалою. «Я справді вже не в тій ері», — зізнається вона.
1. Повне ім’я: Джатавія Джонсон. Можливо, ми родичі! (Ніколи не знаєш, правда?)
Не помиляйтеся, вона не зневажає свою ранню кар’єру чи гурт City Girls, який вона заснувала разом із Yung Miami. Коли вони справді злетіли у 2018 році, вони стали найвідомішими реп-виконавицями з округу Маямі-Дейд з часів Trina, і їхній вплив на музику та культуру був беззаперечним. Якщо ви коли-небудь вербально завершуєте речення, висловлюєте думку чи підтримуєте когось словом «період» (period), то завдячуйте саме їм. Якщо ви потрапляєте на вечірку чи в клуб, де грає південний хіп-хоп, ви, безсумнівно, кричатимете слова їхнього хіта «Act Up» принаймні раз за вечір. Альбом City Girls 2023 року RAW, де головним треком став хіт «Good Love» за участю Usher, був їхнім останнім спільним проєктом.
«Це не те, чого я хотіла, але так було призначено», — каже JT про їхній розпад. «Але я не шкодую про це. Я почуваюся щасливою, контролюю ситуацію і відчуваю, що перебуваю там, де маю бути».
Сьогодні це може включати кілька годин кокетливого відпочинку в Центральному парку. JT планує придбати велосипед, каже вона, і здійснити неквапливу вечірню поїздку. (Велосипед обов’язково має мати кошик, уточнює вона, для атмосфери.) Її захоплення настільки відчутне, що мені хочеться трохи його забрати собі, щоб приберегти на той час, коли знадобиться підняти настрій. Це одночасно зворушливо і зовсім не те, чого я очікувала.
Коли ви ростете разом з артистом — особливо під час випробувань і негараздів вашого 20-річчя — легко закріпити його в певній часовій точці та сприйнятті. Але це також несправедливо. Я усвідомила це в реальному часі під час нашої розмови і мусила відповідно коригувати свої думки. Адже хоча рання музика JT повністю знайшла свою аудиторію, і багато її давніх шанувальників, включно зі мною, досі глибоко пов’язані з цією версією її, вона готова еволюціонувати. Вона хоче, щоб її шанувальники (включно з 7 мільйонами її підписників в Instagram) побачили цю нову сторону її, яка виглядає м’якшою, рухається спокійніше і відчувається більш врівноваженою, і приєдналися до неї в цій подорожі. «Я справді готова випробувати себе, щоб відвести їх в інший світ», — каже вона. «Ми вже були разом у клубі — підемо кудись інде».
Я отримала попередній перегляд JT 2.0 минулої зими. Це був вечір напередодні Дня Святого Валентина в Нью-Йорку, у барі BOOM готелю The Standard High Line. Сотні відвідувачів зібралися на перший Love Ball від Cosmopolitan. JT ковзала крізь натовп вечірки до VIP-зони, немов лебідь на відкритій воді: спокійно витончена, у своєму типовому повному гламурі,2 володіючи такою красою, що змушує дивитися на когось значно довше, ніж це соціально прийнятно.
2. Того вечора у неї були пісочно-каштанове волосся до пояса, декольте до підборіддя і мінісукня прямо з подіуму.
Потім виступ. З жовтою сумкою Hermès Kelly на руці, JT ступила на барну стійку3 і рухалася по глянсовому дереву з рішучістю, можливо, навіть із натяком на скромність, читаючи реп «Okay» і «JT Coming».4 В один момент вона майстерно скинула свої рожеві лаковані туфлі на шпильці, як Патті Лабелль, і закінчила виступ босоніж. Як мінімум, це був майстер-клас у вмінні зчитувати аудиторію, у демонстрації того, що не кожна обстановка вимагає однакового шоу. Але понад те, це відчувалося як одкровення: це була JT у її сольній ері.
3. За допомогою надмірно кремезного охоронця, який підняв її 157-сантиметрове тіло.
4. Уривки з тексту: «Ти знаєш, я жорстока / Блиск для губ Fenty, і я посилаю поцілунки / Приїжджаю з сорока суками… Я ніколи не втомлююся від Birkins / Додайте спідню білизну Louis та штори Fendi».
«Я в хорошому стані з собою», — каже JT зараз, і все це стає зрозумілим. «Люди думають, що я говорю про матеріальні речі, коли так кажу, але ні. Я просто прокидаюся такою красивою і сповненою ентузіазму. Я просто знаю, що все, чого я хочу, вже чекає на мене».
Іншими словами, самопроголошена реп-діва має діапазон і демонструє це у цій останній главі. Поки що це включає підготовку до випуску нової музики цього літа, нещодавній ремікс пісні «Ran Out» від Kaytranada, надзвичайно вірусний трек у TikTok та Reels «Okay» та випуск мікстейпу City Cinderella у липні 2024 року, який закріпив її статус сольної артистки. Останній, своєрідне переосмислення, що пропонує глибше розуміння того, хто вона є, міцно вкоренив її у цьому новому світі, але з її суттю, що повністю збереглася.
«Я завжди була собою, тобто дуже сильною, талановитою, голос, яка говорить те, що хоче сказати», — пояснює вона. «Я ніколи не робила того, чого не хотіла робити». Якщо й є одна ідеальна якість, якої варто дотримуватися, то це, можливо, саме вона.
Усі образи для вашої фотосесії для Cosmo приголомшливі, я не знаю, як ви встигнете вибрати. Стиль завжди був важливою частиною вашого образу — як ви зараз до нього ставитеся?
Я завжди кидаю собі виклик, намагаюся бути такою, як потужні жінки до мене. Усі справжні ікони справді дбали про бачення, мистецтво, про те, що вони випускали у світ. Я хочу, щоб люди озиралися на мої образи через 20 років і казали: «Вона була така шикарна. Вона була така діва». На кшталт: «О, Боже, пам’ятаєте JT?» Я більше не хочу бути одягненою просто. Я хочу вийти на сцену в сукні і запалити. Я хочу бути мудбордом.5
5. На нещодавньому виступі в Університеті Брауна (як ми вже казали, дівчина має діапазон) JT була одягнена в повітряну білу сукню, що нагадала шанувальникам про вірусний мем «Вона була феєю!»
Як ви це все культивуєте?
Я провела багато часу сама кілька років тому, і подумала: поза репом (бо я чудова реперка) що ще в собі ти любиш? І я сказала: я справді люблю красу і моду… У нас небагато варіантів у Маямі, бо там спекотно, але мешканці Маямі будуть у своїх відомих дизайнерських речах. Ми завжди виглядаємо так, ніби отримали відшкодування податків, клянуся Богом.
Мій хлопець6 з Філадельфії, тому у нас завжди була така динаміка щодо моди. Пам’ятаю перший раз, коли я приїхала до свого хлопця: я була в комплекті Chanel, у кросівках Chanel і кардигані Chanel. Я думаю, я була тоді «чай», досі. Шкода, що я не можу зателефонувати йому зараз, бо він завжди жартує з того вбрання.
6. JT зустрічається з репером Lil Uzi Vert вже шість років. Те, як вона розпливається в компліментах (і буквально червоніє), коли говорить про нього, змусить вас знову повірити в кохання.
Він сказав: «Ти занадто галаслива».
Але я знаю, що я була на висоті. Це просто стиль Маямі. Ми дуже любимо дизайнерів. Тому, коли люди кажуть: «Ти ніколи не була модницею…», я завжди мала стильні речі. Люди помиляються, тому що найвідоміше про мене, найпублічніше, — це мої фотографії з поліцейської дільниці.7
7. JT провела два роки у в’язниці за шахрайство з кредитними картками.
Як ви з цим справлялися?
Я пам’ятаю збентеження — уявіть, бути цією “it girl” із кварталу, а потім мати цю жахливу фотографію з поліцейської дільниці. Коли її опублікували, мені вже було ніяково, так? Тож, коли я стала відомою і люди її опублікували, я подумала: «Це єдине, що люди знають про мене». Але тепер я люблю свої фотографії з поліцейської дільниці, тому що вони розповідають історію; це епохи. Вони показують мені, як далеко я зайшла, і так красиво бачити, ким ти можеш стати.
Абсолютно, вони не повинні вас визначати. Чи відчуваєте ви впевненість у собі у свої 30 років?
Думаю, так. Ти можеш багато працювати, але тобі не обов’язково боротися. Тобто, ти можеш багато працювати і боротися за те, чого хочеш, але якщо ти справді віриш, що щось призначене для тебе, воно буде там. Усе, чого я коли-небудь хотіла — навіть обкладинка Cosmopolitan8 — я хотіла цього. Пам’ятаю, як казала друзям: «Я хочу бути моделлю». А вони: «Дівчино, ти 157 см, що змушує тебе думати, що ти можеш це зробити?» Але я просто вписала себе в цю розповідь і цей простір.
8. «У дитинстві я бачила всіх “it girls” у Cosmo», — додає вона пізніше. «Перша, яка спадає на думку, це коли Мерайя Керрі стояла поруч зі своєю обкладинкою на вечірці-презентації».
Раніше ви згадували свого хлопця, Uzi, але на Love Ball від Cosmopolitan ви сказали: «Я одружена». Мушу запитати: який статус?
Я ще не одружена, але ми точно одружимося. Це мій найкращий друг. Це мій партнер. Uzi — така класна людина. Ми разом з 2019 року, тому ми ростемо разом. Ми просто дивимося один на одного і кажемо: «Чорт, ми справді круті». Ми справді знаємо один одного. Ми справді можемо існувати і все ще подобатися один одному. Це більше, ніж кохання. Він хоче, щоб я прийшла провести з ним час. Я кажу: «Хлопче, ми живемо разом — навіщо ти хочеш, щоб я прийшла в студію і провела з тобою час?» Він любить мене. Він любить мене.
У вас обох дуже сучасна історія кохання. Яким був його перший крок, коли він написав вам у DM?
Це був жовтень 2019 року. Він сказав: «Давай запишемо пісню». Це було дуже ділово, дуже професійно. Я сказала: «Що ти хочеш від мене?» Не те, щоб я його зневажала, але, по суті, зневажала себе. У нього були фотографії, де він виставляв себе напоказ.9 Я думала, що він не для мене, чесно кажучи. Я щойно вийшла з в’язниці, у мене ще не було BBL — я була просто “товстою з в’язниці”. Потім ми одразу знайшли спільну мову. Я була в реабілітаційному центрі і так багато з ним розмовляла. І коли я його зустріла, це був такий чудовий час. Це було нічим, чого я ніколи не відчувала.
9. «Пам’ятаю, у мене був журнал з Uzi, коли я була у в’язниці. Мені дуже подобався цей журнал. Хочу сказати, що це був Rolling Stone, але він був у продуктовому магазині, і у нього було дві косички, що спадали назад. Я думала, він найкрутіша людина на світі, але чи думала я, що через шість років буду з ним зустрічатися? Ні».
Uzi раніше казав, що ви його заспокоюєте і врівноважуєте. Як він змушує вас почуватися?
Ніби я можу робити і бути чим завгодно. Він говорить мені, коли думає, що щось круто, а коли ні. Кожен день Uzi свіжий; він лягає спати свіжим. Це чистюля. Він поводиться як зірка. Я дуже захоплююся цим у ньому, тому що він дуже сприймає зовнішній світ, а я завжди буду тією, хто його захищатиме, тому що він цього не робитиме — він у цьому плані дуже схожий на зірку старого зразка. Йому не подобається, коли я сперечаюся в інтернеті, але я думаю, він вже зрозумів, що я все одно це зроблю. І він просто мусить прийняти мене такою, яка я є, і любити мене.
Як би виглядла ваша ідеальна пропозиція?
Мій чоловік знає мене як книгу. Це не може бути вульгарно. Не може бути хтось у поганому одязі. Не може бути хтось, хто стоїть на заваді з занадто багатьма телефонами. Це має бути дуже елегантно. Мені потрібен м’який гламур, короткі нігті. Бо уявити, що я роблю так10 з цим — ні. Це не повинно бути таким же грандіозним, як моє весілля, але це має бути естетично привабливим.
10. Вона простягає руку з ідеально доглянутими, дуже довгими, блідо-рожевими нігтями-стилетами, ніби демонструючи обручку.
Чи є у вас час чи місце, де ви б хотіли, щоб це сталося?
Ні, і я б не хотіла, щоб це було опубліковано в Instagram. Я не хочу, щоб моє заручини оголошували на The Shade Room. Я не хочу такої енергії. О, Боже, я б померла. «Uzi зробив пропозицію JT», і прийдуть люди. Це не для вас.
Отже, ви просто з’явитеся заміжньою одного дня?
Так. Я хочу, щоб це було так, як зробила Бейонсе, з невеликим відео, і люди побачили це через роки. Давайте залишимо щось для себе.
Давайте поговоримо про вас як про сольну артистку. Яким це було для вас?
Будь-хто, хто був у гурті, скаже, як важко перейти до сольної кар’єри. Я відчуваю, що ми робили своє протягом так довго, і це було так — і я не кажу це грубо — але це було неминуче.
Чи є якісь непорозуміння, які ви хочете розвіяти?
Я розпочала City Cinderella у березні 2024 року. Люди думають, що я працювала над цим проєктом роками, але це був дуже швидкий поворот. Я відчувала багато тиску, у мене навіть не було реального шансу його досконало допрацювати. Кожен день я працюю, щоб боротися з наративом.
З якими наративами, зокрема, ви боретеся?
Я борюся за те, щоб бути собою, проти того, ким мене хоче бачити споживач, який знає мене з минулого. Якщо, коли я випускаю нову музику, мій перший шанувальник скаже: «Що це за лайно?» — я готова до цього. Якщо пісню сприймуть лише 10 людей, це мої 10. Якщо лише 30 людей — це мої 30.
Ми почули деякі нові звуки від вас на City Cinderella, зокрема в «Hope». Це найсильніший і найвідкритіший трек, який ви коли-небудь записували. Що змусило вас відкрити альбом таким чином?
Це відчувалося так красиво. Я написала «Hope» сама. Я хотіла відкриваючий трек, який говорив би більше про мене і про те, звідки я родом. Коли я стану мегазіркою, якою я буду, я хочу, щоб люди могли повернутися до City Cinderella і відчути ностальгію та думку: «Вау, вона так звучала раніше?»
Текст пісні такий зворушливий. Ви співаєте: «Сука, я досі зла з 20 років тому / Цікаво, чому мій тато дав моїй мамі наркотики / Молода, чорна і загублена, але ніколи не втрачала надію». Зростаючи, як виявлялася надія?
Я виросла в часи, коли люди все ще дотримувалися принципу «Моя дитина має чимось стати». Мій батько змушував мене займатися легкою атлетикою і черлідінгом — я стрибала з місця, бігала на довгі дистанції, 800 і 1600 метрів. Це було пекло; не було радості. Це був просто ще один спосіб отримати неприємності. Я завжди була зухвалою, проблемною і командувала. Хоча я ніколи не думала, що реп стане моєю справою.
Коли ви зрозуміли, що ваша справа — це музика?
Мій батько — причина, чому я також почала займатися музикою. Я не знаю, хто його надихнув — можливо, Джо Джексон — думати, що він матиме цей супергурт11 із дітей. Це було на кшталт: «Сер, розслабтеся». Слава насправді не була частиною моїх слів у дитинстві — словом було «популярність». Щороку моєю новорічною обіцянкою було стати популярною. Я завжди була популярною у своєму районі, але я хотіла бути популярною у всьому світі, як я є зараз.
11. JT та її 16 братів і сестер мали сімейний гурт під назвою The Protegees. «У мене була пісня — вона називається ‘Тату, я можу зробити татуювання?’ Я завжди хотіла бути самостійною».
Чи є популярність тим, чим ви її собі уявляли?
Я так задоволена цим, так щаслива з цього приводу. Пам’ятаю, коли я вперше почала репувати, ми орендували той Rolls-Royce, щоб поїхати до клубу. Тепер у мене є Rolls-Royce, і це просто: «Чорт, подивися на себе». Це просто по-іншому — бачити, як усе оживає. Мені просто подобається те, де я зараз.
Це справді відчувається. Багато ваших пісень звучать як афірмації.
Я від природи людина, яка любить потеревенити. Я самовпевнена і впевнена в собі, і я вкладаю це в свою музику у світі, який говорить нам, що ми не повинні цього робити. Люди кажуть: «О, вона думає, що вона важливіша за систему». Я ненавиджу, коли люди так кажуть — сука, я і є система.
Для кого ви створюєте музику?
Я створюю музику для дів, “it girls” та геїв. Вони хочуть так багато для себе. Я бачу, як вони розвиваються, я бачу, як вони надсилають мені запрошення на випускні. Мої шанувальники на роботі, вони в школі, вони займаються своїми справами. У мене є невелика армія розумних дітей, і я кажу: «Подивіться на вас». Я навіть не хочу, щоб ви були моїми шанувальниками, якщо ви нічого не робите зі своїм життям.
Я не створюю музику для жодних з цих обшарпаних сук.12 Навіщо ти взагалі заходиш в інтернет, щоб розповідати мені, як я маю жити або що робити, коли твоє власне життя не влаштоване? Ти хочеш сказати, що ти більше дбаєш про мене, ніж про себе? Щось тут не так. Моя музика ніколи не зможе резонувати з тобою.
12. Після того, як JT наголосила на цьому, вона подивилася мені прямо в очі і додала: «Будь ласка, напишіть це».
Чи є якась схвалення чи нагорода, яку ви могли б отримати, і яка б змусила вас відчути, що ви досягли бажаного?
Я хочу отримати Греммі, перш ніж усе закінчиться. Але навіть якщо я ніколи не отримаю Греммі в житті, я все одно буду почуватися успішною. І знаєте, що я зроблю? Отримаю одну з гуманітарних нагород за те, що зробила щось справді добре для спільноти.
Яку добру справу для спільноти ви б хотіли зробити?
Моє покликання — насправді будувати спільноту для дітей, які хочуть чогось досягти, але не мають багато варіантів, які не мають вибору, тому що у багатьох людей його немає, як я вам казала, що його не було у мене. Ось для чого була «Hope». Я знаю, що є так багато людей, які молоді та загублені, і, ймовірно, не думають, що коли-небудь стануть кимось, але ви можете стати. Це не неможливо.
(Титульне зображення) All-In светр та спідниця, взуття від Albright Fashion Library, Swarovski сонцезахисні окуляри, Nicole Rose Jewelry сережки, Tarina Tarantino каблучка. (Зображення обкладинки) David Koma топ, Norma Kamali купальник, René Caovilla взуття, Nickho Rey браслети.
Стиль: Бріана Андалор. Зачіски: Тевін Вашингтон і Ділан Сільвер для True Indian Hair. Макіяж: Еден Латтанціо для MAC Cosmetics. Манікюр: Тіана «Тіні» Харді. Зйомка проходила в Ocean Casino Resort.