Пам’ятаєте водну кризу у Флінті, штат Мічиган? Катастрофу у сфері охорони здоров’я, яка на піку свого розвитку отруїла майже 5 відсотків дітей міста небезпечно високим рівнем свинцю у воді? Це була, мабуть, одна з небагатьох криз у сфері охорони здоров’я в США, яка переросла в національний скандал, викликавши обурення та роками домінуючи в заголовках новин.
Наслідки призвели до судових позовів, місцевих та федеральних розслідувань, звільнень високопосадовців та врегулювання спору на суму понад 600 мільйонів доларів.
Але хоч якою скандальною була криза Флінта, вона є лише верхівкою глобального айсберга.
За оцінками, у світі кожна третя дитина — близько 800 мільйонів дітей — має рівень свинцю в крові такий самий високий або навіть вищий, ніж у дітей у Флінті. Це має викликати величезне занепокоєння, оскільки свинець — це потужний нейротоксин, який призводить до зниження IQ у дітей, передчасної смерті у людей похилого віку та низки негативних наслідків, що тривають усе життя. І, наскільки нам відомо, безпечних рівнів впливу свинцю не існує.
Майбутнє досконале
Дослідіть великі, складні проблеми, з якими стикається світ, та найефективніші способи їх вирішення. Надсилається двічі на тиждень.
Електронна пошта (обов’язково) Зареєструватися Надсилаючи свою електронну адресу, ви погоджуєтеся з нашими Умовами та Повідомленням про конфіденційність. Цей сайт захищено reCAPTCHA, і до нього застосовуються Політика конфіденційності та Умови надання послуг Google.
Починаючи з 1970-х років, США та багато європейських країн почали виключати свинець з фарби та бензину, оскільки небезпека для здоров’я стала незаперечною. Алжир, остання країна, яка це зробила, поступово відмовився від етилованого бензину у 2021 році, але свинцева фарба все ще залишається легальною в багатьох країнах з низьким та середнім рівнем доходу.
Але все частіше дослідники вказують на свинцево-кислотні акумулятори, які використовуються повсюди, як у країнах, що розвиваються, так і в багатих країнах, для запуску майже кожного бензинового автомобіля та для забезпечення резервного живлення в лікарнях і центрах обробки даних, як на одне з провідних, але найбільш занедбаних джерел впливу свинцю в усьому світі.
Самі акумулятори не є небезпечними. Проблема виникає, коли вони розряджаються і потребують переробки. Типовий автомобільний акумулятор містить близько 15-20 фунтів свинцю, що коштує близько 15 доларів, виходячи зі світової ціни на свинець. Це робить ці акумулятори цінними, а не сміттям. А в багатьох країнах з низьким і середнім рівнем доходу ця цінність видобувається в невеликих сімейних магазинах, сараях з бляшаними дахами або неякісних підприємствах з переробки — приблизно від 10 000 до 30 000 таких підприємств у світі.
Ось як працює типова неформальна операція у більшій частині країн Глобального Півдня: робітники купують старі акумулятори, розкривають їх, зливають кислоту на землю, а потім плавлять свинцеві пластини в імпровізованих печах. Розплавлений свинець заливають у форми, а отримані злитки потім продають для виготовлення нових акумуляторів або інших виробів.
Робити це набагато дешевше та прибутковіше, ніж керувати повноцінним об’єктом, але набагато небезпечніше. В результаті процесу виділяється пил, наповнений свинцем, який потрапляє в сусідні будинки, ґрунт та воду. Токсичні залишки від плавлення плит, які називаються шлаком, часто потрапляють у сусідні поля та струмки.
Навіть коли робота переміщується на офіційні фабрики, небезпека не обов’язково зникає. Наприклад, у Нігерії ліцензовані заводи часто працюють з поганим контролем пилу, недбалою утилізацією шлаку та низьким рівнем захисту працівників. І проблема не обмежується лише біднішими країнами. Розслідування New York Times 2023 року показало, що офіційні переробні підприємства в Мексиці — відносно багатшій країні — все ще отруюють сусідні громади. Як зазначив Андреас Манхарт з Öko-Institut, німецької некомерційної дослідницької групи з питань довкілля, влаштування на роботу на деякі з цих погано експлуатованих заводів може бути «схожим на отримання смертного вироку».
Це не обов’язково має бути так. Насправді, ми вже знаємо, як це виправити.
Бразилія, де колись домінували нелегальні присадибні плавильні заводи, зуміла формалізувати цю торгівлю: до 2022 року понад 75 відсотків її свинцево-кислотних акумуляторів перероблялися на ліцензованих підприємствах. Стандарти не ідеальні, але вони набагато безпечніші, ніж нелегальна плавка. Це не вимагало винаходу нової технології, а навмисної зміни правил і стимулів. Китай, по-своєму, змусив закрити нелегальні плавильні заводи по всій країні, а потім додав стимули, щоб перенести торгівлю у формальний сектор. Південна Африка досягла прогресу, вимагаючи від виробників приймати старі акумулятори назад, а Філіппіни пілотують подібні ідеї.
«У нас є дуже класична проблема зовнішніх ефектів», — сказав Х’юго Сміт, дослідник, автор книги «Нотатки про свинцеві батареї Substack». Іншими словами, неофіційні переробники заощаджують гроші, зменшуючи витрати, але реальні витрати — отруєні діти, забруднений ґрунт, довічна шкода здоров’ю — перекладаються на громаду. «Потрібна політика, щоб втрутитися, тому що існує фундаментальна невідповідність в економічних стимулах».
За правильних правил ці стимули можна змінити. Країни можуть перенаправляти свої використані акумулятори подалі від приватних плавильних заводів на регульовані об’єкти, які за умови правильного виконання є до 90 відсотків безпечнішими, сказала Мікаелла Роджерс, співзасновниця некомерційної Ініціативи з переробки свинцево-кислотних акумуляторів.
Ставки високі. Виключення свинцю, можливо, є одним із найбільш прибуткових кроків у сфері глобальної охорони здоров’я. Світовий банк у 2023 році підрахував, що вплив свинцю виснажує майже 6 трильйонів доларів на рік зі світової економіки — близько 7 відсотків ВВП — і спричиняє мільйони передчасних смертей.
Тож які ж важелі могли б це виправити?
Припиніть (випадково) субсидувати забруднення
Щоб зрозуміти, чому взагалі існує плавка на задньому дворі, потрібно знати, як старі батареї переміщуються через систему.
Коли акумулятор автомобіля, мотоцикла або резервного генератора виходить з ладу, він все ще містить від 7 до 9 кілограмів цінного свинцю. У США чи Європі закони про повернення означають, що механіки або роздрібні торговці повинні повертати використані акумулятори назад у регульовану систему. Але в більшій частині країн Глобального Півдня справи виглядають зовсім інакше. Старі акумулятори збирають торговці металобрухтом, продають на вуличних ринках або експортують за кордон — і той, хто платить найбільше, зазвичай їх отримує.
«Справжні важелі вирішення цієї проблеми лежать у фінансах і торгівлі, а не лише в довкіллі».
Ось тут і починається проблема. Найбрудніші переробники — ті, що економлять на безпеці та уникають податків — можуть запропонувати вищі ціни. Вони заощаджують гроші, не витрачаючи кошти на контроль забруднення чи захист працівників, тому можуть перевершити пропозиції кращих операторів.
І все ж більшість урядів досі ставляться до непрацюючих батарейок як до проблеми управління відходами, залишаючи це на розсуд міністерств охорони навколишнього середовища, які зосереджуються на утилізації. «Справжні важелі вирішення цієї проблеми знаходяться у сфері фінансів і торгівлі, а не лише у сфері охорони навколишнього середовища», – сказав Роджерс. Федеральні міністерства фінансів та відомства встановлюють податки та тарифи. Міністерства торгівлі вирішують, хто може купувати та продавати. Тож ці міністерства, а не управління охорони навколишнього середовища, фактично мають право вирішувати, куди потрапляють батарейки.
Бразилія є прикладом того, як виправити ці стимули. Роками її неофіційні переробники — часто невеликі, неліцензовані плавильні заводи — мали перевагу, оскільки вони не сплачували бразильський податок на додану вартість (ПДВ), різновид податку з продажу, тоді як ліцензовані заводи сплачували. У 2005 році уряд припинив стягувати ПДВ з продажу старих акумуляторів переробникам. І це дало ліцензованим заводам перевагу або зрівнятися, або перевершити неофіційних покупців за ціною. Як тільки економічні стимули змінилися, акумулятори почали надходити на безпечніші, регульовані заводи.
Скасування податків є критично важливим для роботи цієї моделі. Кілька років тому Індія прийняла правило викупу за бразильським зразком, яке вимагає від виробників приймати назад використані батарейки. Але на відміну від Бразилії, Індія зберегла податки на металобрухт, що дало неформальним переробникам вбудовану цінову перевагу та приглушило реформу. «Ви практично не можете очікувати, що формальний сектор перевершить неформальний сектор за металобрухт, коли неформальний сектор починає з 15-відсоткової переваги», – сказав Сміт.
Такий вид податкової зміни найкраще працює в країнах із населенням із середнім рівнем доходу, великою кількістю вітчизняного виробництва акумуляторів та дуже хорошим контролем над імпортом, стверджував Сміт. У цих умовах коригування податкових ставок дійсно може вирішити, чи потраплять використані акумулятори на задні двори, чи на регульовані заводи. Але в бідніших країнах з фрагментованими ринками та слабкою митницею одних лише податкових пільг не вирішить проблему.
І навіть у Бразилії встановлення податку було лише першим кроком — справжнім викликом було переконатися, що кожна батарейка дійсно повернулася назад.
Зробіть виробника відповідальним
Якщо перше рішення змінює, хто може платити найбільше за розряджені батарейки, то це змінює, хто нестиме відповідальність за їх повернення.
Замість того, щоб намагатися контролювати розростання звалищ та плавильних заводів, регуляторні органи можуть покласти юридичний тягар на кілька компаній, які продають нові акумулятори. За цим сценарієм, який називається розширеною відповідальністю виробника (РВІ), виробники повинні довести регуляторним органам, що з кожного нового проданого ними акумулятора вони забрали старий і відправили його ліцензованому переробнику.
Уявіть собі це як систему повернення пляшок у деяких штатах США: якщо магазин продає напої у скляних пляшках, він також повинен прийняти порожню тарну або допомогти фінансувати систему, яка це робить. З батарейками логіка та сама. Продавець повинен надати паперовий слід, що підтверджує повернення старих запасів на схвалений завод з переробки.
Бразилія повністю впровадила цей підхід у 2008 році, спираючись на своє рішення 2005 року звільнити акумулятори на металобрухт від ПДВ. Уряд вимагав від виробників та імпортерів викуповувати стільки ж використаних акумуляторів, скільки вони продавали, і галузь була змушена розбиратися в механіці. Вони зробили це, переписавши дистриб’юторські контракти, тож правило було фактично таким: один прийшов, один вийшов. На практиці піддон з новими запасами не відправляється, якщо не повертається еквівалентна вага старих акумуляторів — правило, яке дотримуються не лише регулятори, а й сама галузь. Вантажівки, які доставляють нові акумулятори, також забирають використані, тому логістичні витрати мінімальні.
Щоб зробити цю систему аудиторською, Бразилія залучила Бразильський інститут переробки енергії (IBER) – некомерційну організацію, створену галуззю за схваленням уряду у 2016 році. Уявіть собі його як бухгалтера системи. Компанії реєструють те, що вони продають і забирають назад, а переробники реєструють те, що вони отримують. Потім IBER незалежно перевіряє ці цифри та видає сертифікати, що підтверджують відповідність. Для компаній це простіше, ніж подавати документи до десятка агентств. Для регуляторів це один спільний реєстр, який ускладнює шахрайство.
Важелі впливу тут потужні: жодного повернення металобрухту — жодних нових запасів. Виробники можуть просто відмовитися продавати продукцію дистриб’юторам, які не повертають достатньо старих акумуляторів. Це набагато сильніший механізм забезпечення дотримання законодавства, ніж спроби відправити інспекторів на кожен віддалений плавильний завод.
Чи спрацювало це? До запровадження цих правил Всесвітній економічний форум описував Бразилію як місце, де «більшість» використаних акумуляторів потрапляла на нелегальні плавильні заводи. До 2023 року IBER повідомив, що його члени, які охоплюють близько трьох чвертей національного ринку, збирали стільки ж акумуляторів, скільки й продавали. Фактично, члени повертали 104 відсотки того, що вони виставляли на ринок, а це означає, що вони збирали навіть більше брухту, ніж самі продавали. Звичайно, ці цифри наведені IBER, некомерційною організацією, створеною акумуляторною промисловістю для забезпечення дотримання вимог. Це галузева служба, а не урядова установа, тому система залежить від співпраці компаній та їхньої чесної звітності.
Програми повернення продукції та ведення обліку є ефективними там, де країни можуть чітко ідентифікувати виробників — чи то вітчизняні виробники, чи кілька великих імпортерів — і де митні та податкові системи можуть реально бачити торгівлю, а аудитори можуть перевіряти дані. Це слабше підходить для ринків з проникними кордонами та тисячами дрібних продавців.
Чиніть тиск ззовні всередину
На фрагментованих ринках з перевантаженим імпортом, таких як Нігерія, просте визначення відповідальності перетворюється на бюрократичну тягар. EPR вирішує, хто отримує батареї, але не гарантує, як вони будуть перероблені. Якщо «ліцензовані» заводи відповідають низьким стандартам, ви просто передали батареї не тим гравцям. Тут важелі впливу знаходяться не на міському плавильному заводі чи сонному міністерстві, а вище по ланцюжку, у трейдерів та брендів, які купують свинець і вирішують, хто може продавати його на високооплачуваних ринках.
Теоретично вирішення проблеми просте: змусити покупців провести фактичну перевірку due diligence.
Якщо доступ до прибуткових ринків США, ЄС чи Кореї залежить від чистої переробки, у «брудних» заводів раптом виникає бізнес-проблема, а не моральна. Загроза полягає не в штрафі від слабкого регулятора, а у втраті права продавати продукцію в США чи Європі.
Значна частина переробленого свинцю Нігерії продається міжнародним покупцям через світових торговців сировинними товарами, таких як Trafigura. У 2023 році Нігерія поставила лише до США рафінованого свинцю на суму близько 54–75 мільйонів доларів. Більша частина цього металу використовується для нових свинцево-кислотних акумуляторів — основного джерела використання свинцю в усьому світі. Але донедавна більшість великих покупців і торговців майже не брали участі, незважаючи на те, що саме вони могли переміщувати металобрухт із небезпечних складів на безпечні об’єкти. Лише зараз деякі компанії вимагають відповідальної переробки.
Теоретично, вирішення проблеми просте: змусити покупців проводити належну перевірку. Міжнародні трейдери та виробники могли б зобов’язатися купувати лише у заводів, які відповідають основним правилам безпеки, таким як належні печі, кислотна обробка, захист працівників, — стандарти, вже викладені в Базельських технічних рекомендаціях ООН щодо використаних свинцево-кислотних акумуляторів. Підтвердження надається у вигляді квитанцій, документів та незалежних вибіркових перевірок. Простіше кажучи: забезпечити, щоб покупці відстежували походження свого свинцю та доводили, що він був безпечно перероблений, так само, як компанії-виробники електроніки вже повинні робити це для кобальту.
Але зараз політична база на ринках з високим рівнем доходу є неоднорідною. Наприклад, Європейський Союз має програму комплексної перевірки мінеральних ресурсів для відстеження олова, вольфраму, кобальту та інших мінералів, але свинець помітно не входить до списку. А розділ про комплексну перевірку Регламенту ЄС про батареї охоплює кобальт, літій, нікель та природний графіт, але знову ж таки, не свинець.
Але якби свинець було включено, європейським покупцям довелося б скласти карту своїх ланцюгів поставок, провести аудит плавильних заводів та відмовитися від постачальників, які не відповідають вимогам. Таку ж логіку можуть застосувати великі американські покупці через закупівлі, страховиків або вимоги кредиторів.
Це рішення працює, оскільки воно обходить слабке місцеве правоохоронне забезпечення. Якщо нігерійський завод може вийти на найкращі ринки, лише дотримуючись жорстких, перевіряємих стандартів, економіка змінюється на протилежну. Це та сама логіка, яка переміщує акумулятори всередині Бразилії, тільки застосована на міжнародному рівні. А оскільки торгівля використаними акумуляторами та свинцем зосереджена через кілька регіональних центрів та трейдерів, скорочення списків кількох постачальників може перемістити велику кількість свинцю в надійні руки.
Зовнішній тиск має свої межі. Він не визначить «виробника» і не врегулює митні правила — саме для цього існують розширена відповідальність постачальників та податкові врегулювання. А без чітких стандартів належна перевірка може перетворитися на галочки. Але тиск може бути реалістичним варіантом, коли уряди не можуть або не хочуть його дотримуватися: змусьте великих покупців відповідально закуповувати продукцію, і всі інші підкорятимуться цьому.
Жоден із цих важелів не вимагає від країн винаходити якусь нову технологію. Вони змінюють лише математику. Вони вимагають від них змінити, хто може найбільше платити за розряджену батарейку, хто юридично зобов’язаний її повернути, і хто отримує доступ до багатих ринків. Якщо ми правильно запровадимо ці стимули, ми потенційно можемо врятувати сотні мільйонів дітей від повільного отруєння.
Ми вже давно знаємо, наскільки небезпечний свинець, і десятиліття тому виключили його з фарби та бензину в США. Поширення такого ж захисту повсюди стало б однією з найтихіших і найбільших перемог нашого часу в галузі охорони здоров’я.