Архітектурні здібності представників живого світу нашої планети, зокрема і пернатих, викликають непідробне захоплення. Плаваючі гнізда, гнізда-фортеці, курені для медового місяця, багатоповерхові гнізда – це лише невеликий перелік пташиних споруд.
Мабуть найкмітливішим виявився курінь. Щоб привернути увагу наречених, він будує витончений курінь прямо на землі у затишному містечку. І найцікавіше, підступи до такої спальні він прикрашає яскравими листочками, квітами, різноманітним кормом, різнокольоровими камінцями, мушлями.
Але самочка не висиджує яйця в оселі чоловіка. Вона будує гніздо на високому дереві і спочатку, поки малюки не підросли, не дозволяє батькові наближатися до дитячої. Лише коли діти стануть на крило, веде їх знайомитись із батьком.
А ось самка тропічного птаха-носорога поселяється в дуплі, закладає вхід глиною, змоченою клейкою слиною, залишаючи лише вузьку щілину, через яку самець подає корм для неї та пташенят. У такому гнізді-фортеці діти надійно захищені від хижаків. Коли малюки підростають, мама своєю потужною дзьобом розбиває глиняну перешкоду, і молодняк виходить у самостійне життя.
Водна птиця велика поганка, або чомга, будує плавучі гнізда з відмерлих частин очерету або очерету. Такі будиночки – чудовий захист від наземних хижаків.
Гнізда фламінго нагадують розкидані берегом водоймища висохлі купини. Птахи споруджують їх із мулу, не використовуючи жодного рослинного матеріалу. За формою гнізда схожі на усічені конуси.
Цікава невелика пташка монтесума оропендола, яка мешкає в тропічних регіонах Америки. Самці цих птахів – справжні падишахи світу пернатих. Один самець має цілий гарем – до сорока самочок. Кожна має окрему кімнату – маленьке гніздечко, звите з лози виноградника.
Деякі птахи, наприклад, американський червоний овенберд, споруджують гнізда, що мають кілька поверхів. Для будівництва будиночків вони використовують глину та гілочки. Міцні стінки таких гнізд надійно захищають мешканців від хижаків.
З використанням глинистого ґрунту будують гнізда також і руді пічники. Їхні будиночки і справді схожі на маленькі пічки, причому всередині гнізда є система лазів, що нагадує димарі. Ці споруди досить важкі, тому птахи часто споруджують їх на дахах будинків. Будівництво займає багато часу – часом кілька місяців.
Не можна обійти увагою стрижів – адже один із їхніх видів будує гнізда, які людина вживає в їжу. У кулінарії такі гнізда, побудовані з слини, що застигає на повітрі, називають ластівчиними гніздами. Суп, виготовлений з них, є однією з найдорожчих страв.
Будують їстівні гнізда дрібні стрижі салангани, що живуть великими колоніями у південно-східній Азії на стрімких скелях. Складачі сировини наражаються на великий ризик: крім того, що їм доводиться бути скелелазами, на них нападають стрижі, які відчайдушно захищають свої гнізда.
Згідно з однією з китайських легенд, вперше суп із стрижових гнізд приготував у тринадцятому столітті молодий імператор із династії Цзінь. Вважають, що ця страва дає людині фізичні та духовні сили.
Побратими саланганів, пальмові стрижі, зовсім не люблять працювати. Замість гнізда вони влаштовують пухову підстилку, яку прикріплюють до пальмового листа.
Чубаті стрижі будують найтонші гнізда, їх стінки нагадують пергамент. З кори, пір'я, скріплених слиною, вони споруджують невелику філіжанку, в якій міститься одне яйце. Самочку доводиться влаштовуватися на сусідній гілочці, щоб висиджувати пташеня.
Мабуть наймайстернішими у пташиному будівництві можна назвати ткачиків. Ці умільці можуть швидко поділити листя на тонкі волокна, з яких плетуть гнізда, при цьому зв'язуючи вузлами будівельний матеріал. Гніздо виходить овальним, до нього прилаштовується довгий коридор, наприкінці якого робиться вхід.
Південноафриканські ткачі споруджують величезні гнізда з товстими стінами, які добре захищають від перепадів температур у пустелі. Здалеку такі будиночки схожі на людські споруди.