При виборі риби в магазині ми орієнтуємось на її ціну та свій смак. На відміну від пінгвінів, смак риби ми знаємо, але чи знає риба смак їжі? Як і у нас, і у всіх хребетних, у риб п'ять органів чуття, у тому числі смакові рецептори. Однак вони суттєво відрізняються від наших.
Розміщення рецепторів риби не обмежене язиком та ротовою порожниною. Риби можуть відчувати смак губами та навіть тілом. Завдяки різноманітності рецепторів смакові відчуття у риб значно багатші за наші. Наприклад, гальяни розрізняють уподобання різних вуглеводів. Якщо нам будь-який цукор солодкий, як і «вночі всі кішки сірки», ці риби відрізняють сахарозу від глюкози чи лактози.
Для роботи смакових рецепторів потрібна вода. Суха їжа «не лізе в рот», у тому числі і через те, що неможливо відчути її смак. Риби браку вологи не відчувають, вони живуть у воді, тому їх рецептори смаку можна знайти не тільки в роті, але також на боках і плавцях.
Ми не можемо оцінити зручність такого підходу до оцінки якості їжі. Напевно і нам було б зручно торкатися їжі пальцем, замість того щоб тягнути що не потрапивши в рот. Риби активно користуються своїми перевагами, смакові рецептори потрібні їм як для оцінки, а й у пошуку їжі.
У той час як наземні тварини “воліють” спиратися на нюх, риби в пошуках їжі “пробують” все підряд. Щоб оцінити смак, їм не треба жувати чи ковтати, достатньо доторкнутися до потенційної їжі плавцем, губами чи іншою частиною тіла.
Саме для цього соми риються у придонному мулі, піднімаючи хмари сміття. На тілах цих риб, зокрема і довгих гнучких вусиках, сотні тисяч смакових рецепторів. Іхтіологи з Московського державного університету спільно з норвезькими колегами нарахували їх 680000. Порівняйте кількість рецепторів сома з нашими «жалюгідними» 5-9 тисячами, та ще й захованими глибоко в роті.
Опинившись у клубах мулу, сом відчуває їстівне всім своїм тілом, від нього не вислизне жодний шматочок, придатний для харчування. Стратегія, така ефективна для придонного годування на мілководді, застосовна навіть у океанських глибинах. (adsbygoogle = window.adsbygoogle || ).push({});
Риби гренадери – домінуючі хижаки та падальники численних океанських басейнів на більшій частині планети. Інтернаціональну команду дослідників із Великобританії, США та Німеччини зацікавило, чому вони «люблять» плавати вниз головою?
Виявилося, що не відмовляючись повністю від пошуку їжі по запаху і реагуючи на хімічні подразники, розчинені у воді, на близьких відстанях гренадери воліють шукати їжу за смаком. У їх шкірі та вусах розташовано близько 20 тисяч рецепторів-аксонів, які аналізують смак всього, до чого торкаються, і передають дані іншим нервовим клітинам.
На думку дослідників, пошук їжі по запаху на невеликій відстані від неї виявився малоефективним, що викликало у гренадерів «переналаштування» сенсорного сприйняття та формування особливостей поведінки, що сприяє ретельній перевірці поверхонь при малих швидкостях плавання. Не маючи пальців, гренадери обмацують дно вусами, безпомилково знаходячи їстівне на його смак.