Про кішок можна говорити довго і захоплено, але сьогоднішню розповідь доведеться почати здалеку, звернувшись до біографії одного композитора.
У довідниках про Хартевельда Юліуса Наполеона Вільгельма (1859-1927) повідомляється, що він народився в Стокгольмі, а після закінчення Лейпцизької консерваторії переїхав до Росії і став Вільгельмом Наполеоновичем Гартевельдом. Зрідка до цього додається, що він був ще й етнографом.
Будучи натурою захопленою та допитливою і будучи пристрасним мандрівником, В.М. Гартевельд об'їхав практично всю Росію, збираючи пісні каторжан, засланців і т.д. Тільки в Сибіру він провів півроку, після повернення звідти (1907) у Москві створив ансамбль виконавців і організував турне країною, а потім задумав і підготував спектакль «Пісні каторжан в особах», який, однак, був заборонений владою за кілька днів до прем'єри.
Але нас цікавить його подорож до Середньої Азії, про яку написана книга «Серед сипких пісків і відрубаних голів», видана у Москві 1913 року. Описуючи східний колорит, серед іншого автор зазначає і… бухарських кішок: «Знамениті і справді дуже гарні та граціозні бухарські кішки продаються тут, на місці, теж не дешево. Пара хороших екземплярів (самець і самка) коштує від 75 до 100 рублів». Ціна дуже висока на ті часи.
У Хивінського хана на той час було сто бухарців, яких пестили і плекали. Коли Середню Азію навідався С.М. Будьонний зі своїми бійцями, ханські палати були розграбовані, і кішки виявилися безпритульними. Парадокс: вони вижили. На початку 1990-х рр., наприклад, за свідченням очевидців, були предметом гордості одного місцевого сторожа під Хівою: подружній парі довелося переночувати в клубі санаторію, і всю ніч по їхніх тілах скакали швидкі істоти, яких вдалося впізнати лише вранці. Але у фелінологічних довідниках їх уже не знайти.
Як не дивно, родичами цієї нині рідкісної породи є сибірські кішки. На думку професора Д.М. Кашкарова, у бухарців та сибіряків загальний предок – очеретяний кіт махнув. Деякі фахівці вважають, що це взагалі одна порода, але подібна версія має вади.
Сибірська кішка в Сибіру виявилася разом із козаками Єрмака – володарями регіону. Волелюбна тварина внаслідок схрещування з лісовими жителями набула витривалості, м'язистості та визначних розмірів. Цікаво, що воно не запозичило у диких побратимів агресивність, і є одним із найбільш миролюбних та добродушних серед домашніх котів.
Російські класики згадували про сибіряків у своїх творах. У А.П. Чехова читаємо таку характеристику: «Славний… Сибірський, знати… Породистий, шельма…». А в А.І. Купріна героїня однієї з оповідань – кішка Ю-ю, про походження якої автор повідомляє: «Вона горда! Вона ніколи не забуває, що в її жилах тече блакитна кров від двох гілок: великої сибірської та державної бухарської». Та й у народній творчості сибіряк був відомий: «Кіт сибірський, зростання богатирський».
Брем теж удостоїв цих красенів своєю увагою. Але, незважаючи на це, як порода сибірська кішка зареєстрована лише в другій половині 1980-х років. Причина проста до банальності: саме тоді в нашій країні з'явилися клуби любителів котів. Але сьогодні сибіряки визнані майже всіма великими міжнародними асоціаціями. І розводять їх у багатьох країнах світу, зокрема в Австралії, Англії, США, Канаді, Німеччині, Італії, Іспанії, Фінляндії.
Сибіряки крокують планетою!