Весна-червона розходилася, розвеялася в передчутті швидкої зустрічі з спекотним літом! Від тепла все навколо вже прокинулося, пожвавішало, льне одне до одного. Про що щебечуть пташки, якою радістю діляться? Ан – у них теж весілля навесні.
Наскільки дивовижними для нас можуть здатися ритуали та церемонії, прийняті в пташиному царстві.
Наприклад, вручати весільні дари. Ох! Крачок, зокрема, покладається, щоб наречений підніс свою бажану рибку. Біологи по-різному описують цей процес. М.Н.Сотська пише, що та її тут же з'їдає. А ось Р.Шовен каже, що, навпаки, у жодному разі:
«Багато орнітологів вважають, що так відбувається обряд взаємного визнання подружжя: дійсно, перш ніж піднести рибу, самець заглядає багатьом самкам «в обличчя». Іноді деякі сповнені чесноти самки повертають підношення, але самець недовго засмучується і поспішає віддати рибу інший. Буває, що самець та самка тримають рибу за два кінці, але не їдять її…»
Зате згадана Марія Миколаївна Сотська звертає увагу на те, що дами-крачки надають явну перевагу тим нареченим, що сватаються, які вручають їм «рибок строго певного розміру: не надто маленьких, але й не надто великих».
Але існує й така традиція, яка передбачає випрошування подарунка у нареченого. Що за дріб'язковість? Та ні, просто жіноча хитрість, яку (услід за Ноблем та Вурмом) Річард Докінг у книзі «Егоїстичний ген» пояснює так:
«… самці вигідно також, щоб у процесі залицяння самець підносив їй їжу. У птахів це зазвичай сприймається як свого роду повернення до ювенільної поведінки з боку самки. Випрошуючи у самця їжу, вона супроводжує це рухами, типовими для молодого птаха. Передбачалося, що така поведінка автоматично приваблює самця, подібно до того, як чоловіку здається привабливим, коли доросла жінка лепече або надує губи, як дитина. Саме в цей період птахам жіночої статі потрібно якомога більше додаткової їжі, оскільки вона накопичує запаси поживних речовин для створення свого величезного яйця. Можливо, що їжа, що підноситься їй самцем, становить його безпосередній внесок у яйця. Таким чином дещо знижується різниця між початковими вкладами у пташенят з боку одного та іншого батьків».
Невже вся справа у прагматиці?!
Щоб перевірити це, один суворий дослідник (Месон) провів досить жорсткий, на мій жіночий погляд, експеримент з коростелем, підсунувши тому в шлюбний період опудало самки. Бідолаха, прийнявши пташиною «Галатею» за справжню наречену, намірився раз-другий-третій стати її фактичним чоловіком. Зазнавши фіаско у спробах реалізувати інтимні стосунки з байдужою «парою», наречений відлетів… але незабаром повернувся з гусеницею в дзьобі, яку подарував цій «скромниці». Експериментатора подальша доля його не цікавила, тож нам залишається лише вірити, що нещасна птиця не зневірилася у своїх чоловічих достоїнствах.
Втім, буває інакше. У пташиному співтоваристві зустрічаються практичні кавалери, які приносять весільний подарунок нареченій, але не віддають, доки вона не погодиться виконати чоловічі бажання. Як, га?
Але не всі весільні подарунки у пернатих пов'язані із гастрономічним напрямком. Деякі мають явно символічний характер. Наприклад, підношення каменю. У білих олушів прийнято, щоб самець приніс у дзьобі камінчик і поклав біля ніг обраниці (а вона візьме його у свій дзьоб і перекладе в інше місце, і тоді він знову – їй під ноги: мовляв, тобі… і далі ритуал триває до встановлення повної згоди, на яку може піти і година, і дві).
А поганки, як і інші олуші, що звуться північними, під час сватання підносять один одному уривки водоростей (прямо як дельфіни, які теж мають такий канон!), у чапель це – палиця, а ось американські сопілці… сватаються з ягідками. Він подарує, вона візьме, потім поверне, він їй знову… І, як у відомому циганському романсі: «Ех, раз, ще раз, ще багато разів…»
Весільні дари – не просто подарунки. Навіть птахи це знають. А вам їхньої церемонії нічого не нагадують?