Скоро гості до тебе зберуться,
Скільки гнізд понав'ють – подивися!
Що за звуки, за пісні поллються
День-денний, від зорі до зорі!
(І.Нікітін)
Щоранку навесні, тільки сонечко зійде і злегка пригріє дах, у нашому будинку, особливо у вітальні, починається пташиний «розмова і спів». І з невеликою перервою, мабуть, на свої пташині справи та турботи, гомін триває весь день, до сутінків, то затихаючи, то знову посилюючись. Коли я тільки оселилася в будинку у сина, то не могла зрозуміти, звідки йдуть такі чисті звуки – наче птахи зовсім поряд. Чутність в американських будинках абсолютна! Звук йшов із каміна. Постукаю по ґратах – перестають співати, за кілька хвилин знову пересвистуються. Каміном ми не користуємося, принаймні за три зими жодного разу не топили. І ось пернаті – навіть не знаю, якого роду ці птахи (я не орнітолог, у птахах особливо не знаюся, та й розгледіти до ладу не можу – літають швидко) облюбували камінну трубу і щовесни влаштовують над нею гніздо. Ми звикли вже до їхнього постійного співу, і коли в осінньо-зимовий сезон настає пауза, навіть ніби чогось не вистачає. Так що у нас є всі підстави відзначити Всесвітній день птахів , влаштувати їм частування, і нехай вони співають нам на радість.
Це цілком серйозне свято відзначається 1-го квітня і збігається з Днем сміху та всіляких розіграшів, але виникло воно набагато раніше, понад сто років тому. Всесвітній день птахів встановлений у 1906 році , коли було підписано Міжнародну конвенцію з охорони птахів. Росія приєдналася до цієї конвенції у 1927 році, але відзначати День птахів стали з 1918 року. Хоча свято для Росії зовсім не нове, традиція кожної весни піклуватися про птахів зародилася у нас давним-давно.
У церковних календарях є таке свято – Святого Герасима, назване як «Герасим-грачівник» , відзначається 17 березня, на честь прильоту перших граків. Граки завжди були символом початку весни, пам'ятайте картину А.К. Саврасова «Грачі прилетіли»? Або пісню, яку колись співав дитячий хор Всесоюзного радіо: “Грачі прилетіли, граки прилетіли, на крилах весну принесли!”. Є й прислів'я – «Грач на горі… весна надворі».
А 22 березня ще один «пташиний день» – День Сорока мучеників Севастійських, коли на Русі в будинках пекли спеціальне обрядове печиво – «жайворонків» та «паличків», ніби запрошуючи птахів повертатися до рідних країв. З цими «жайворонками» діти бігали вулицею і кричали-примовляли: «Жайворонки, жайвороночки! Приносьте нам Весну-червону, сонечко, тепло гніздечко». Я теж пам'ятаю з раннього дитинства, що бабуся пекла з прісного житнього крутого, не здобного тіста невеликі печиво у формі пташок. Вони були дуже твердими, але хрумтіли ми ними із задоволенням, і обов'язково, незважаючи на військовий голодний час, хоча б 2-3 «пташки» виносили на вулицю, і мама розколювала їх на гілочки черемхи, що стоїть біля будинку. Навесні, до цих «птахів», прийнято будувати і розвішувати шпаківні. На православне свято Благовіщення , яке завжди відзначається 7 квітня, на Русі здавна існував звичай випускати на волю співчих птахів із клітин, яких заздалегідь купували на ринках, у Москві, наприклад, в Охотному ряду. У селян, які займалися ловом пернатих, з'являлася можливість трохи заробити.
На землі налічується близько десяти тисяч видів птахів. Їх можна зустріти і високо в горах і на болотах, у крижаній Арктиці та в безводних пісках пустель, і над безкрайніми просторами океану. На відміну від ссавців, які часто ведуть дуже потайливий спосіб життя, птахи завжди поряд з нами. Вони радують нас стрімким, легким польотом, гарним співом, різноманітним забарвленням оперення, та й величезною користю, яку приносять природі та людям. Без них була б пуста наша планета.
Є птахи дуже крихітні, наприклад колібрі-бджілка , що мешкає на Кубі, вагою всього 1,6 грама, і розміром 5,7 см. Хто бував у Зоологічному музеї Санкт-Петербурга, той бачив чудову колекцію опудал різних видів колібрі. Найбільша з нелітаючих птахів – африканський страус , його зростання досягає 270 см, а важить він до 175 кг. Його тепер навіть почали розводити на фермах далеко за межами Африки. Серед хижих, що літають, найбільшою і найважчою вважається андський кондор , здатний віднести в кігтях теля. Його вага сягає 12 кг, а розмах крил 3 метри. Хоча американці стверджують, що самець каліфорнійського кондору , опудало якого зберігається в Каліфорнійській академії наук у Лос-Анджелесі, важив за життя 14,1 кг.
Від того, що птахи завжди жили і живуть поруч із людьми, і часом беззахисні перед вторгненням людини, чисельність їх та різноманітність постійно знижується. За останні 500 років у світі зникло понад 150 видів птахів, нині під загрозою зникнення перебувають понад 1200 видів, причому близько 200 мають критично низьку чисельність. Однією з головних причин зниження чисельності птахів та їх зникнення є знищення лісів, пов'язане із сільськогосподарським освоєнням земель, як наприклад у Бразилії та Індонезії. Дуже впливають інші чинники: лісові пожежі, полювання, вилов і торгівля екзотичними видами, вселення нових видів, загальне забруднення довкілля.
Так, назавжди зникли: дивовижний птах дронт, безкрила гагарка, мандрівний голуб . Особливо цікавою є історія зникнення мандрівного голуба, який був до початку XIX століття, за даними Вікіпедії, «одного з найпоширеніших птахів на Землі, загальна кількість яких оцінювалася в 3-5 млрд. особин». Особливо багато їх було у США. На жаль, люди надто полюбили м'ясо цих птахів. І менш ніж за 100 років знищили всю популяцію. Як повідомляє та ж Вікіпедія «останнього разу мандрівний голуб у дикій природі був виявлений у 1899 р. Останній голуб Марта (Martha) помер у зоологічному саду м. Цинциннаті (США) 1 вересня 1914 р.»
Збереглося всього 20 червононогих ібісів , та й то в неволі, 10 екземплярів новозеландського совиного папуги, що не літає. Зараз у природних умовах існують лише кілька каліфорнійських кондорів , вирощених у неволі і випущених у 1992 р. Занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи гватемальський квезал – священний птах майя та ацтеків.
На території Росії мешкає близько 700 видів пернатих, їх понад 100 занесені до Російську Червону книгу . У цьому списку такі як: біла чайка, мешканка Арктики та супутник білого ведмедя, середньоросійська біла куріпка, маленька качка-мандаринка, білощока та червонозоба казарки, тундровий або малий лебідь, орлан-білохвіст, скопа, беркут, крей. журавель, бородатий неясити, сірий сорокопут, рибний пугач і багато інших видів.
Звичайно, екологічні, природоохоронні організації багато роблять для збереження та відновлення чисельності птахів, створюються особливі орнітологічні заказники майже в усіх країнах світу. Один із вдалих прикладів – відновлення чисельності білоголового орлана , хижого птаха із сімейства яструбиних, що є символом США та головним елементом на гербі країни. На відновлення популяції пішло 40 років, і зараз білоголовий орлан виведений зі списку рідкісних птахів, що їх зникають, їх чисельність досягла 20 тисяч.
Давайте ж дбайливо ставитися до наших вірних друзів та супутників – птахів!