Шиншили – тварини невибагливі. Щоб завести шиншилу, потрібно мінімум зусиль на утримання та максимум почуття відповідальності за цього милого звірка. Адже шиншили, на відміну від хом'яків та морських свинок, живуть у середньому 15 років , деякі з них доживають до 20 років!
Розмір шиншили – від 19 до 38 см в довжину , вона трохи менше за кролика. У неї великі вуха та виразні очі, а також довгі вуса – вібріси. Шиншили ведуть нічний спосіб життя і активніші вночі.
Хутро шиншили , неймовірно м'яке і красиве, як відомо, було причиною майже поголовного винищення цих звірків. Дивно, що ще племена інків Південної Америки, де й мешкала шиншила, полювали на неї через цінне хутро. Також вони були першими, хто став тримати шиншил як домашні тварини.
Але, звичайно, найбільша шкода популяції шиншил була завдана іспанськими завойовниками. Слідом за Іспанією шубами із шиншил зацікавилися в Північній Америці та Європі. І до 1918 року, коли було прийнято Вашингтонський договір, що забороняє вилов шиншил, зустріти цих гризунів у горах Південної Америки було практично неможливо.
Відродження шиншил як виду пов'язують з ім'ям аргентинського інженера М.Ф. Чепмена, якому вдалося виловити кілька звірків і розпочати їхнє розведення. Також вважається, що саме він популяризував шиншил як домашніх вихованців. Шиншилла занесена до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи та природних ресурсів.
Слід особливо дбайливо поводитися з хутром шиншил . Він легко відпадає від шкірного покриву при зусиллі (як хвіст у ящірок), щоб легше було вислизати від хижаків і пролазити у вузькі простори. Хутро шиншили потрібно розчісувати. Не варто тисати і смикати шиншилу без міри – вона втратить хутро і тільки боятиметься людських рук. Але це ручна тварина, яка звикає до наших рук. При цьому слід пам'ятати, що кожна з них має свій характер: одна може стрибати до вас у руки, інша – зовсім не даватися. Привчати таких потрібно терпінням та любов'ю.
Перш, ніж придбати шиншилу, підготуйте для неї простору, бажано високу і широку клітку з поличками та затишними місцями . Якщо ви збираєтеся придбати більше однієї шиншили, то слід подумати про купівлю декількох клітин або клітин з будиночками для кожної, де можна сховатися у разі агресивної поведінки з боку інших шиншил. Підлогу клітини краще застелити сіном та/або тирсою, не слід залишати його відкритим, якщо він металевий.
Шиншили – вегетаріанці. Харчуються переважно сухим спеціальним кормом , який продається в зоомагазинах, у менших кількостях їм можна давати свіжі фрукти та овочі. Пристрасті шиншил до їжі формуються поступово. І надалі вони з більшим бажанням вживатимуть у їжу те, що їли раніше. У зоомагазинах є велика різноманітність кормів для шиншил та вітамінів. Також слід включати до раціону корисні для них сушена шипшина, кульбаба, гілочки смородини, малину та ін. Годувати їх слід один раз на день у певний час з допустимим відхиленням в 1-2 години. Прісну воду слід міняти щодня, вона повинна бути не з-під крана і кип'ячена .
Шиншили охайні. Щодня вони повинні приймати піщані ванни , щоб прочистити вовну і видалити зайву вологу, адже шиншили не переносять підвищеної вологості. Пісок також можна придбати у зоомагазинах. Важливо, що не можна використовувати пісок, знайдений самостійно! Пісок має бути наближений за якістю до вулканічного, який є в природних місцях проживання тварини.
Резервуар з піском потрібно ставити в клітину приблизно в один і той же час дня на 1,5-2 години, бажано ввечері. Шиншилла сама скупається в ньому. Зручно для цієї мети використовувати велику банку за розмірами тварини або інший закритий резервуар, інакше, якщо у вас ґратчаста клітка, пісок розлетиться по всій кімнаті. Якщо з якихось причин шиншилла не хоче приймати ванну, то це тривожний знак: можливо, ваш вихованець захворів.
Шиншилам можна зробити туалет, щоб не прибирати весь наповнювач із клітини і тим самим уникнути зайвих витрат. Адже в природі у шиншил у нірці є спеціальне місце, куди вони ходять до туалету. Можна поставити невеликий резервуар у клітину, попередньо поклавши туди трохи використаного наповнювача. Примітно і приємно, що, на відміну від інших гризунів, ці звірята не мають специфічного запаху!
Шиншили піддаються дресирування. Але пам'ятайте, що шиншили – гризуни і дійсно люблять погризти щось. Тому, випускаючи на прогулянку (що рекомендується), слідкуйте, щоб вона не гризла дроти, меблі, шпалери і т.д. Також можна закрити всі вузькі щілини і проходи в кімнаті просто тому, що потім буде складно дістати звідти вашого звірка. Перший час доведеться слідкувати за нею, але через місяць тварина повинна звикнути до умов прогулянок і не занепокоюватиме. А щоб шиншилі було що погризти, слід придбати спеціальний мінеральний камінь, за допомогою якого вона і точитиме зубки.
Нормальна температура в приміщенні для шиншил – 15-20 градусів. Спеку вони переносять гірше, ніж холод. Межа низької температури – близько нуля, високої – 25 градусів.
Насправді, виконати ці рекомендації не так вже й складно. Це справа звички та вашого ставлення до вихованця, адже головне для вашого улюбленця – це, звичайно ж, кохання, турбота та увага.