Американська романістка, есеїстка та медійна особистість, засновниця та головна редакторка платформи Killer And A Sweet Thang Айлін Келлі розмірковує над чеками на зустрічах і з’ясовує, чому питання “хто оплачує” насправді не стосується фінансів, а зосереджується на увазі, знакові зацікавленості та способі, яким ми створюємо романтичні ролі на самому початку відносин.
Минулого місяця, під час короткої відпустки в Нью-Йорку, я зустріла чоловіка, який відразу ж ідентифікував мене за дією, яку я вчинила на побаченні багато років тому (не дуже добрий сигнал). “Боже мій, — вигукнув він з британським акцентом, який якимось чином робив це тактовним, — ти ж та особа, котра не бажала ділити чек. Я чув про тебе”. Він виявився братом чоловіка, з яким я колись зустрічалася. Точніше, двох чоловіків, адже кількома роками згодом я несвідомо пішла на зустріч і з їхнім іншим братом. (Це дуже по-ньюйоркськи, а ще, можливо, ознака, що мені слід розширити свій дейтинг-простір за межі британських мажорів із татусевими коштами та психологічними проблемами.)
Сучасні відносини: хто повинен платити на першій зустрічі?
Весело сміючись, мій співрозмовник спитав, чи може він виправити ту шкоду, котру завдали його брати, і повернути добру репутацію родини. Він, дякувати Богу, не намагався мене звабити — він вже був на побаченні з людиною, котру я знала. Ось що відбулося. Кілька років тому, під час нетривалої та щирої спроби використовувати дейтинг-застосунки, я познайомилася з першим братом у Raya. Ми домовилися випити каву у Вест-Голлівуді. Пізніше я з’ясувала, що він був актором-невдахою з серйозною наркотичною залежністю, але тоді це просто здавалося дуже сильним зоровим контактом.
Коли я прийшла на зустріч, він вже сидів за столиком, а їжа та кава були замовлені. Я замовила собі чай-лате з чаєм масала, оплатила за нього самостійно (важлива деталь, якщо дивитися з поточної перспективи) і присіла. Ми говорили про незначні речі хвилин двадцять, як раптом він заявив, що має піти вигуляти собаку. Бруно — маленького французького бульдога, який дивився на мене крізь вікно кав’ярні і, як мені пояснили, потерпав від сильної тривожності через розлуку. Це було дивно, з огляду на те, як скоро його власник покинув мене. Мій кавалер встав, пішов і більше ніколи зі мною не контактував.
За кілька років потому на вечірці в Брукліні через спільних друзів я познайомилася з чоловіком. Він проживав у таунхаусі, наповненому ще шістьма двадцятирічними, що більше нагадував резиденцію студентського братства, ніж дім. Він попросив мій номер, а потім запросив на побачення. Акцент був знайомий — знову британський. Я вирішила не надавати цьому значення.
Реклама.
Тільки коли ми сіли в барі у Вільямсбурзі холодного зимового вечора, він, між іншим, промовив: “Здається, ти знаєш мого брата”. Мене вразив не сам збіг, а те, як мало я пам’ятала про ту попередню зустріч. Raya не показує прізвищ, а наша кава фактично закінчилася, навіть не розпочавшись. Втім, мені було трохи незручно, що я не зрозуміла цього раніше, і водночас трохи дивно, що брат знав і все одно хотів зі мною зустрітися.
Кожен із нас випив по одному пиву. Потім принесли чек. Він поглянув на мене та примружив очі. “Ми ж поділимо його, так?” — спитав він. “Ем, так, звичайно”, — відповіла я. Але мене це розсердило. Коли він спитав, чи хочу я побачитися з ним ще раз, я відповіла ні. Він здався дійсно здивованим. “Ти попросив мене ділити чек”, — сказала я. “Так”. — “І…?” — “Ну, я подумав, що ти феміністка”, — відповів він. “Якщо ти не хотів платити за зустріч, треба було запросити мене прогулятися в парку”. Я намагалася пояснити йому, що справа не у фінансах, а в принципі. І що десь на цьому шляху його батьки явно його підвели.
Справа в тому, що я можу дозволити собі власний напій. Можу дозволити собі вечерю. Можу дозволити собі багато чого. Чого я не можу собі дозволити — так це відсутності лицарства. У відносинах я щедра. Я із задоволенням оплачую вечері, планую подорожі, беру чек на себе, печу хліб. Але перша зустріч — це не просто жест; це невелика, але значуща заява про зацікавленість. Коли ти когось запрошуєш, ти, по суті, стаєш організатором зустрічі. Це не вимагає розкоші — лише зусиль. Я зустрічалася з чоловіками з дуже скромними достатками, які все одно вміли змусити жінку відчути турботу.
Якось подруга розповіла мені про свого хлопця — чоловіка з високооплачуваною роботою, який ділив із нею абсолютно все: перельоти, готелі, їжу. Він надсилав їй посилання на свої авіаквитки й очікував, що вона купить свої самостійно. Я подивилася на неї й спитала: “Як ти взагалі можеш відчувати збудження з таким чоловіком?”
Коли за мною залицяються, я хочу почуватися невимушено, а не як менеджерка. Я не хочу, щоб вечір розпадався на дрібні, неелегантні завдання на зразок поділу чека у Venmo. Романтика, принаймні на початкових етапах, — тендітна ілюзія. Все тримається на настрої. Я хочу виходити з побачення, думаючи про те, що він сказав або як він змусив мене почуватися, а не про те, як повернути йому його $27,50.
Чому оплата чека на першій зустрічі — це не про фінанси, а про жест
Так, я розумію, що для чоловіка оплата може здаватися застарілою і накладати на нього незручний символічний тягар. (Я також знаю жінок, яким до цього взагалі все одно. Після того як я чітко дала зрозуміти, що більше ніколи не побачу другого брата, я таки познайомила його з подругою — трохи дикою квазіакторкою, сумнозвісною в Нью-Йорку з причин, які змусили б вашу бабусю хапатися за перли. Я була максимально чесною: “Просто щоб ти знала — він змусив мене ділити чек”. У результаті вони зустрічалися кілька місяців. Але з огляду на те, що від жінок досі очікують вагітності й пологів, я не вважаю нерозумним прохання, щоб чоловік заплатив за перший напій. Так, я могла би платити за все, але я не хочу. І якщо через це я стану сумнозвісною в деяких британських родинах, що ж, нехай буде так.
За матеріалом: Vogue.com